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    天刚破晓，淡青色的天光还未铺满辽东与蓟州、永平府交界的千里平原，密集如骤雨的马蹄声，便硬生生撕碎了旷野的宁静。

    尘土顺着马蹄翻涌而起，五万蒙古精骑与索伦轻骑，被拆分成百余个千人、百人小队，如同决堤的潮水，分路涌入大明腹地。没有朝着山海关前线的明军壁垒死冲，没有纠缠于边隘的守军，所有骑兵的矛头，直指沿途各府县的官仓、驿站、散落村落——这正是清军主帅多尔衮，在军帐中彻夜定下的“以战养战、以掠探底”绝计。

    清军帅旗在晨风中猎猎作响，玄铁甲胄裹身的多尔衮勒马立于高坡，鹰隼般锐利的目光，死死钉向南方的大明疆土，声线冷硬如铁，传遍周遭亲卫队列。

    “传我将令！各队分散穿插，不必恋战，凡遇粮仓即烧即抢，凡遇村落即查即探！不必纠结一城一地得失，本王要的，是清清楚楚摸透，诸葛亮用一年时间整顿的大明，到底脱胎换骨了多少！”

    亲卫骑兵应声策马，令旗分路传下，万千铁骑瞬间散开，如同细密的蛛网，罩向大明腹地。

    多尔衮抬手摩挲着腰间刀柄，指节泛白。朝鲜粮道早已被郑芝龙的水师掐断，辽东清军的存粮撑不过三月，抢大明腹地的粮草，是三军续命的唯一出路；可比起粮草，他更想借着这场大范围袭扰，撕开诸葛亮布下的防线，看看这位名传千古的蜀汉丞相，到底给暮气沉沉的大明，扎下了多深的根基。

    这不是一场简单的劫掠，这是一场赌上双方国运的刺探，一招一式，都在试探彼此的底牌。

    起初，清军骑兵的推进堪称势如破竹。

    骑手人人双马换乘，腰间挎着炒米、风干肉干，轻甲快马，日行三百里，沿途的边隘、驿站竟无半分有效阻拦，仿佛依旧是当年那个守备涣散、闻风即逃的大明。可不过两个时辰，最先突入腹地的几支小队，接连传回了让所有人错愕的消息。

    永平府卢龙县界的一处村落，是第一支百人清军骑兵的目标。百户长挥刀在前，预想中的百姓哭嚎奔逃、乡勇四散溃逃的场景，半点都没出现。

    村口深挖壕沟，削尖的木桩密密麻麻立在沟沿，二十余名乡勇执刀持矛，列成简易阵型死死守住入口，村内百姓早已全部撤入提前夯筑好的堡寨之中，寨门紧闭，墙头还架着几支简陋火铳。最扎眼的，是村口木牌上用朱砂写就的告示，字迹清晰，字字铿锵：保甲连坐、粮食统管、清军来袭即报，敢通敌者，全村连坐。

    “一群泥腿子也敢挡八旗铁骑？给我冲！踏平这个村子！”清军百户又惊又怒，挥刀下令骑兵冲锋。

    可战马刚冲到壕沟前，便被深沟拦住去路，骑兵进退不得。下一秒，堡寨墙头上、村口掩体后，十几支火铳同时打响，“砰！砰！”两声炸响，前排两名骑兵当场中弹落马，鲜血溅在枯黄的草地上。

    剩下的骑兵瞬间僵在原地，清军百户瞪圆了眼睛，握着刀柄的手微微发颤，失声惊呼：“这……这是大明的乡勇？昔日见了我铁骑就望风而逃的贱民，如今竟敢结阵反击？还敢用火铳伤我八旗儿郎？”

    他不敢相信自己的眼睛，可身边骑手倒地的惨叫、墙头乡勇毫无惧色的眼神，都在告诉他，眼前的大明百姓，早已不是当年任人宰割的羔羊。

    而这，仅仅是开始。

    几乎同一时间，直奔蓟州府官仓的一支千人清军骑兵队，遭遇了更大的打击。

    千夫长本以为官仓守备空虚，一冲即破，可赶到仓城之下才发现，夯土筑成的仓墙加高加厚，墙头上火炮、火铳林立，身着整齐号服的明军正规军列队驻守，戒备森严。骑兵拼死冲到城下，用火箭、撞车猛攻半日，好不容易破开仓门，冲进去的瞬间，所有人都傻了眼。

    偌大的官仓之内，粮囤空空如也，只有满地散落的空麻袋，风一吹，麻袋翻飞，每一个麻袋上，都用墨笔写着八个大字：诸葛丞相令：坚壁清野。

    “空的？全是空的？！”千夫长目眦欲裂，冲上前一把撕碎身边的麻袋，麻布碎裂的瞬间，一张折叠整齐的纸条从夹层滑落。

    他捡起纸条展开，上面只有一行字迹，笔力遒劲，带着云淡风轻的嘲讽，却字字戳中多尔衮的要害：多尔衮王爷，粮草乃三军之命，亮已替你看管，勿念。

    没有谩骂，没有威胁，可这份从容笃定，比千军万马更让清军将士心惊。

    诸葛亮算准了他要劫粮，算准了他的进军路线，提前将所有官仓粮草转移藏匿，只留下一座空城，一句嘲讽，等着他自投罗网。

    短短一日时间，百余个分散出击的清军抢粮小队，战报接连不断传回多尔衮的帅帐，每一份战报，都让他的脸色阴沉一分。

    三成小队遭遇乡勇与明军伏兵阻击，进退不得，死伤惨重；五成小队直奔粮仓、村落，全部扑空，别说粮草，连一粒余粮、一个落单百姓都没找到；只有两成小队侥幸抢到零星粮草，却付出了近千精锐骑兵阵亡的代价。

    往日里一触即溃的大明腹地，如今竟变成了处处有防备、步步有埋伏的铁桶阵。
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