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    郡延迟走在宫道上，脚步不疾不徐。他能感觉到身后有人跟了上来——是几位被点名的清流官员。

    “郡王，”一位姓李的侍郎压低声音，脸上还带着未干的泪痕，“此事……此事定是有人构陷！下官……下官实在冤枉啊！”

    郡延迟停下脚步，转过身。阳光照在他脸上，能看见他眼中的冷静。“李大人，”他的声音很平稳，“清者自清。既然陛下已命三司核查，那就等核查结果便是。”

    “可是……”李侍郎还想说什么。

    “没有可是。”郡延迟打断了他，“此刻越是慌乱，越是容易被人抓住把柄。回去之后，该上疏自辩便上疏自辩，但言辞务必谨慎，不可过激。”

    几位官员面面相觑，最终都点了点头。

    郡延迟转身继续往前走。宫道很长，青石板路在阳光下泛着光，能看见自己的影子在石板上拉得很长。他能闻到宫墙下花草的清香，能听见远处宫人洒扫的沙沙声，能感觉到袖中那份账目摘要的硬度。

    他知道，这场戏，才刚刚开始。

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    午时，督察院值房。

    值房里光线明亮，阳光从窗棂照进来，在书案上投下斑驳的光影。书案上堆满了卷宗，能闻到陈年纸张的霉味，混着墨锭的松烟气息。郡延迟坐在书案后，面前站着几位督察院的官员。

    “这份名单，”郡延迟的手指轻轻敲了敲桌上那份抄录的名单，“漏洞百出。”

    一位御史出列：“郡王的意思是……”

    “首辅在狱中，为何突然供出名单？”郡延迟的声音很冷静，“供出的时机，恰好在我们追查江南织造局账目、调查国子监命案之时。供出的人员，恰好是几位素有声望的清流官员，还有永清县前任县令——那位县令，正是叶泽宇的前任，也是江南织造局账目问题的知情者之一。”

    值房里一片安静。

    阳光在书案上移动，能看见灰尘在光柱中飞舞。能听见窗外树上的蝉鸣，一声接一声，聒噪而刺耳。

    “这是转移视线，”郡延迟继续说，“搅乱局面。让我们把精力都耗在核查这份名单上，耗在保护被构陷的同僚上，耗在朝堂的攻讦上。而他们真正的罪证——江南织造局的差额，漕运皇商的利益网——就可以趁机掩盖，甚至销毁。”

    几位官员的脸色都变了。

    “那……那该如何应对？”另一位御史问道。

    郡延迟站起身，走到窗前。窗外是督察院的庭院，几棵槐树长得茂盛，树荫在地上投下大片阴影。能看见树上有鸟雀跳跃，能听见翅膀扑腾的声音。

    “本官要在督察院内部，成立一个‘特察小组’。”郡延迟转过身，阳光从他身后照进来，在脸上投下阴影，“明面上，复核这份名单涉及督察院官员的部分，给三司一个交代。暗地里，调查这份名单的来源——是谁让首辅供出的？供状是如何伪造的？背后指使者是谁？”

    值房里又是一片安静。

    “这个小组，”郡延迟的目光扫过几位官员，“必须由绝对可靠的人牵头。小组成员，必须经过严格甄别。调查过程，必须绝对保密。”

    一位年长的御史沉吟片刻：“郡王，此事……风险极大。若被对手发现我们在暗中调查，恐怕……”

    “恐怕什么？”郡延迟打断了他，“恐怕他们会狗急跳墙？他们已经在跳了。国子监命案是警告，这份名单是反扑。我们若再不反击，下一个被构陷的，就是在座的某一位，甚至是本官。”

    值房里鸦雀无声。

    阳光在书案上移动，能看见墨迹在光线下泛着幽暗的光泽。能听见自己的呼吸声，能听见心跳声。

    终于，那位年长的御史点了点头：“下官……愿担此任。”

    郡延迟看着他，看了很久。阳光在两人之间流动，能看见空气中飞舞的微尘。“好，”郡延迟的声音很轻，但很坚定，“此事就交给王御史。小组成员，由你亲自挑选。所需人手、经费，本官全力支持。但有一条——调查结果，只向本官一人汇报。”

    “下官明白。”

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    同一时刻，户部值房。

    叶泽宇坐在书案后，面前摊开着漕运司和盐课司的账册。账册很厚，纸张已经泛黄，能闻到那种陈年的霉味。阳光从窗棂照进来，照在账册上，能看见密密麻麻的数字，能看见朱笔批注的痕迹。

    值房外传来脚步声。

    赵文启推门进来，身后跟着三个人。三个人都穿着普通的青色布衣，年纪都在四十上下，面容朴实，但眼神很锐利。他们走进值房，能闻到他们身上淡淡的墨香，能看见他们手指上的茧子——那是常年拨算盘留下的。

    “大人，”赵文启低声说，“人带来了。”

    叶泽宇抬起头，目光扫过三人。阳光照在他脸上，能看见他眼中的审视。“三位先生请坐。”

    三人拱手行礼，在旁边的椅子上坐下。椅子是硬木的，坐上去能感觉到那种凉意。值房里很安静，能听见窗外树上的蝉鸣，能听见远处衙役走动的脚步声。

    “三位都是赵侍卫寻来的账房先生，”叶泽宇的声音很平稳，“想必已经知道，此次请三位来，所为何事。”

    三人中年纪最长的一位开口：“赵侍卫已经交代过了。大人要在户部推行交叉审计，让我等参与监督。”

    “正是。”叶泽宇从书案上拿起两份文书，“这是漕运司和盐课司的账册。从今日起，三位先生分成两组——一组查漕运司账目，一组查盐课司账目。查账过程中，所有疑点、所有异常，都要详细记录。所需算盘、纸张、笔墨，户部会全力供应。”

    三人接过文书，翻开看了看。阳光照在纸面上，能看见那些数字在光线下泛着幽暗的光泽。能闻到纸张的霉味，混着墨香。

    “大人，”另一位账房先生开口，声音有些迟疑，“我等……毕竟是外人。户部内部查账，让我等参与，恐怕……恐怕会引起不满。”

    叶泽宇笑了。笑容很淡，但眼神很冷。“就是要让他们不满。”他站起身，走到窗前。窗外是户部的庭院，能看见几个书吏抱着卷宗匆匆走过，能听见他们低声交谈的声音。“陛下已命三司核查首辅供状，朝堂上下人人自危。此时推行交叉审计，正是最佳时机——谁若反对，谁就是心里有鬼。”

    值房里一片安静。

    三位账房先生对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。他们知道，接下这个差事，就意味着卷入了朝堂争斗，意味着风险。但赵文启给他们的报酬很丰厚，而且……而且他们心里，也憋着一股气。

    常年做账房，他们见过太多假账，见过太多贪腐。那些数字背后的肮脏，那些账册掩盖的罪恶，他们比谁都清楚。只是以前，他们人微言轻，只能看着，只能忍着。
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