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    “现在。”

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    督察院公廨位于皇城东南，是一座三进的大院。青砖灰瓦，飞檐斗拱，门前立着两尊石狮，狮子的眼睛被岁月磨得光滑。郡延迟下车时，能闻到空气中飘来的墨汁和旧纸张混合的气味。那是案牍堆积太久才会有的味道。

    督察院的官吏们已经等在门前。二十余人，分列两排，躬身行礼。为首的是一位五十余岁的御史，姓陈，是督察院的右副都御史。他脸上带着恭敬的笑容，但眼神里有一丝闪烁。

    “下官陈文远，恭迎左都御史大人。”陈御史躬身，声音洪亮。

    郡延迟看了他一眼。陈文远，这个名字他记得。在周正清提供的名单里，此人是首辅的门生，曾在三年前弹劾过一位清流官员，导致那位官员被贬出京。后来查明是诬告，但陈文远只被罚俸三月，不了了之。

    “陈大人免礼。”郡延迟淡淡地说，迈步走进公廨。

    公廨内部比外面看起来更大。前厅是议事之处，摆着长案和椅子。穿过前厅，后面是一排排的档案房。郡延迟推开第一间档案房的门，灰尘扑面而来。

    他咳嗽了几声，眯起眼睛。

    房间里堆满了案卷。从地面堆到房梁，一摞摞，一排排，像一座座小山。有些案卷的封皮已经发黄，边缘卷曲。有些上面落了厚厚的灰尘，蜘蛛网在角落织成白色的网。阳光从高窗照进来，照在飞舞的尘埃上，像无数细小的光点在跳跃。

    “这些是……”郡延迟问。

    “回大人，这些都是积压的旧案。”陈文远跟在他身后，语气恭敬，“有些是十年前的了。有的是证据不足，有的是牵涉太广，有的是……嗯，总之就一直放着。”

    郡延迟走到一摞案卷前，随手抽出一本。封面上写着“嘉靖十八年，御史张明弹劾浙江布政使贪墨案”。他翻开，里面只有三页纸，记录着弹劾事由，然后就没有下文了。案卷最后盖着“存疑待查”的印章，日期是五年前。

    他又抽出一本。“嘉靖二十年，兵部武库司军械亏空案”。翻开，里面空空如也，只有一张纸，上面写着“查无实据，结案”。

    再一本。“嘉靖二十二年，漕运总督私贩官盐案”。这次连纸都没有，只有一个空壳。

    郡延迟放下案卷，拍了拍手上的灰尘。灰尘在阳光中飞舞，像一层灰色的雾。

    “这些案子，都查过了？”他问。

    “查……查过了。”陈文远的声音有些迟疑，“只是，有些案子年代久远，证人难寻。有些案子牵涉朝中大员，不便深究。还有些案子，证据确已销毁，无从查起。”

    “所以就一直堆在这里？”

    “是……是的。”

    郡延迟没再说话。他走出档案房，来到第二间。这间稍微整齐一些，案卷按年份排列。他走到最近的一排，随手抽出几本。翻开，里面记录的都是些鸡毛蒜皮的小事——某县丞收受百姓一只鸡，某主簿迟到早退，某驿丞克扣马料。而真正的大案，要么没有，要么只有薄薄几页，草草结案。

    他走到第三间档案房。这间的案卷最新，封皮还带着墨香。他抽出一本，翻开，眼神一凝。

    这是首辅党羽的履历。从科举出身，到历任官职，到考评记录，一应俱全。而且每一份考评都是“优等”，每一任都是“勤勉廉洁”，每一件差事都是“圆满完成”。干净得不像话。

    郡延迟连续翻了十几本，都是如此。

    他放下案卷，转身看向陈文远。陈文远低着头，但郡延迟能看见他额头上渗出的细密汗珠。

    “陈大人，”郡延迟缓缓开口，“这些履历，是谁整理的？”

    “是……是下官们共同整理。”陈文远的声音有些发颤，“为了备查。”

    “备查？”郡延迟笑了，笑声很冷，“备谁查？查什么？”

    陈文远说不出话。

    郡延迟走到他面前，盯着他的眼睛：“陈大人，你在督察院多少年了？”

    “十……十五年。”

    “十五年。”郡延迟重复，“十五年里，你经手过多少大案？弹劾过多少贪官？肃清过多少腐败？”

    陈文远的脸色白了。

    “下官……下官……”

    “你不必说了。”郡延迟打断他，“从今天起，督察院所有案卷，重新整理。十年内的，全部复核。五年内的，重点审查。一年内的，一件不漏。”

    “大人，这……这工作量太大……”

    “那就加班。”郡延迟的声音不容置疑，“人手不够，就从其他衙门调。时间不够，就日夜不休。我要在一个月内，看到所有案卷的复核报告。”

    陈文远张了张嘴，最终只能躬身：“是……”

    郡延迟不再看他，转身走出档案房。阳光照在他身上，在地上投下长长的影子。他能听到身后官吏们低低的议论声，能闻到空气中越来越浓的墨汁味，能感觉到那些投在他背上的目光——有敬畏，有恐惧，还有深深的敌意。

    但他不在乎。

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    同一时间，户部衙门。

    叶泽宇站在户部大堂前，手里捧着圣旨，脸色依然苍白，但眼神已经恢复了清明。左臂的伤口还在隐隐作痛，高烧虽然退了，但身体依然虚弱。郎中说他至少需要休养半月，但他等不了那么久。

    户部的官吏们站在堂下，大约三十余人。为首的是一位六十余岁的老郎中，姓王，是户部的老人，在户部待了二十多年。他脸上带着和蔼的笑容，但眼神深处有一丝审视。

    “下官王世安，恭迎右侍郎大人。”王郎中躬身，声音平稳。

    叶泽宇点点头，迈步走进大堂。户部大堂比督察院更加宽敞，但同样堆满了账册。靠墙的书架上，账册摞得整整齐齐，一直堆到房梁。长案上摊开着几本账册，墨迹未干。空气中弥漫着纸张、墨汁和算盘珠子的气味，还有一种陈年灰尘的味道。

    “王大人，”叶泽宇开口，声音还有些沙哑，“户部近年账目，可都齐全？”

    “齐全，齐全。”王郎中连忙说，“自嘉靖十五年起，所有收支账目，都在这里。大人随时可以查阅。”

    叶泽宇走到长案前，随手翻开一本账册。这是去年的漕运收支账，记录着从江南运往京城的粮食、布匹、银两。他看了几页，眉头渐渐皱起。

    “王大人，”他指着其中一项，“这一笔，漕粮损耗三成，理由是什么？”
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