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    另一人松了口气，声音压得更低：“京城来信了，那边快撑不住了。大人吩咐，这边的尾巴必须干净，一点痕迹都不能留。”

    “那批‘毛皮’……”

    “明天一早处理掉。连箱子一起烧。”

    “账册呢？”

    “老规矩，该留的留，该毁的毁。”举灯笼的人顿了顿，“还有那个南方商人……孙管事说，他太精明了，精明得让人不放心。”

    “做了？”

    “再等等。等药材到了，看看他到底是不是真来做生意的。如果是……”那人冷笑一声，“朔方城外乱葬岗，不差他一个。”

    脚步声远去。

    门被重新关上，落锁的声音在寂静中格外刺耳。灯笼的光消失了，货仓重新陷入黑暗。叶泽宇还躲在阴影里，一动不动。后背已经被冷汗浸透，布料黏在皮肤上，冰凉刺骨。他缓缓吐出一口气，那气息在黑暗中凝成白雾，又迅速消散。

    尾巴必须干净。

    京城那边快撑不住了。

    郡延迟……

    叶泽宇闭上眼睛，手指紧紧攥着内袋里的油纸包。纸张的棱角硌着掌心，生疼。但他需要这种疼痛，需要它提醒自己——时间，真的不多了。

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    同一片夜色下，千里之外的京城。

    刑部大牢深处，郡延迟靠在冰冷的石墙上。墙壁渗着水，湿气浸透了单薄的囚衣，寒意刺骨。牢房里只有一盏油灯，灯芯将尽，火光微弱地跳动，在墙壁上投出扭曲的影子。

    脚步声从走廊尽头传来。

    很重，带着铁链拖地的哗啦声。郡延迟睁开眼睛，眼神平静得像一潭深水。三个狱卒走进牢房，为首的是个满脸横肉的汉子，手里拎着一根浸过水的皮鞭。鞭子垂在地上，尖端滴着水，在石板上晕开深色的水渍。

    “郡王爷。”汉子咧嘴笑了，露出一口黄牙，“三天了，您还是一句话不说。上头没耐心了。”

    郡延迟没说话。

    他只是看着那根鞭子，看着鞭子上细密的倒刺。倒刺在油灯光下泛着暗红的光，像是浸过很多次血，已经洗不干净了。空气里弥漫着牢房特有的臭味——霉味、尿骚味，还有若有若无的血腥味。

    “您要是再不开口。”汉子走近一步，皮鞭在手里掂了掂，“这鞭子可不长眼。抽坏了胳膊腿，以后就算出去了，也是个废人。”

    郡延迟终于开口了。

    声音嘶哑，但清晰：“我要见皇上。”

    汉子愣了一下，随即大笑：“见皇上？郡王爷，您以为您还是那个手握重权的郡王？您现在是个阶下囚！谋逆的重犯！”

    “我要见皇上。”郡延迟重复了一遍，语气平静得像在说今天天气不错，“不见皇上，我什么都不会说。你们可以动刑，可以打死我。但我死了，这件事就永远说不清了。到时候，皇上问起来，你们怎么交代？”

    汉子的笑容僵住了。

    他盯着郡延迟，眼神里闪过一丝犹豫。上头确实吩咐过，不能让人死了，至少要留一口气。但也不能一直这么耗着。

    郡延迟缓缓站起身。

    囚衣松松垮垮地挂在身上，露出瘦削的锁骨。他走到牢房中央，面对着三个狱卒，一字一句地说：“从今天起，我不吃饭，不喝水。除非皇上亲自来，或者你们把我的尸体抬出去。”

    汉子脸色变了：“你——”

    “去禀报吧。”郡延迟转身走回墙角，重新坐下，闭上眼睛，“告诉你们上头，郡延迟可以死，但不能不明不白地死。我要见皇上，我要在皇上面前，把该说的话说完。”

    油灯的火苗猛地跳了一下。

    光线明灭间，郡延迟的脸在阴影中半隐半现。那脸上没有任何表情，没有恐惧，没有愤怒，只有一种近乎冷酷的平静。仿佛他说的不是自己的生死，而是一件与己无关的事。

    汉子咬了咬牙，转身走了。

    脚步声远去，铁门哐当一声关上。牢房里重新陷入寂静，只有油灯燃烧的细微噼啪声。郡延迟睁开眼睛，看着那点微弱的光。

    叶泽宇，你到哪里了？

    他默默想着。

    我还能撑多久？

    我不知道。

    但我会撑到最后一刻。撑到你带着证据回来，撑到真相大白的那一天。撑到那些藏在暗处的人，不得不走到阳光下的那一天。

    他缓缓闭上眼睛。

    黑暗吞没了一切。

    　　


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