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    一个妇人跪在孩子身边，哭得几乎昏厥。她身上的衣服打满补丁，双手粗糙，指甲缝里都是泥。

    “怎么回事？”叶泽宇沉声问道。

    旁边一个老汉颤声回答：“是赵……赵员外家的马车。这孩子捡掉在地上的馒头，挡了道，车夫一鞭子抽过来，孩子摔在石头上……”

    叶泽宇蹲下身，探了探孩子的鼻息。

    还有气，但很微弱。

    他撕下自己的衣襟，按住孩子的伤口。鲜血很快浸透了布料，温热的液体沾了满手，带着铁锈般的腥味。

    “去请大夫！”他转头对身后的衙役喝道。

    “大人，这……”衙役面露难色，“赵员外家的事，咱们还是别管了吧？”

    “我叫你去请大夫！”叶泽宇的声音陡然提高，眼中寒光一闪。

    衙役吓得一哆嗦，转身就跑。

    叶泽宇继续按压着伤口，鲜血从指缝间渗出，一滴一滴落在石板上。孩子的身体很轻，很瘦，肋骨一根根凸出来，像风干的树枝。他的呼吸越来越弱，眼皮微微颤动，却始终没有睁开。

    大夫很快来了，是个须发皆白的老者。他看了看伤口，摇了摇头：“伤得太重，失血过多，怕是……”

    “救他。”叶泽宇只说了两个字。

    大夫叹了口气，打开药箱，取出金疮药和纱布。上药，包扎，动作熟练。但孩子的脸色越来越白，呼吸越来越浅。

    “需要人参吊命。”大夫低声道，“可是……”

    可是人参昂贵，这穷苦人家哪里买得起。

    叶泽宇站起身，对那妇人说：“带孩子去县衙后院的厢房，我那里有药。”

    妇人愣住了，呆呆地看着他。

    “还愣着干什么？”叶泽宇示意衙役帮忙抬人。

    孩子被抬进县衙后院，安置在厢房的床上。叶泽宇从自己的房间里取出一个小木盒，打开，里面是两支拇指粗细的人参。这是他从京城带来的，原本打算在关键时刻保命用。

    现在，他用在了这个素不相识的孩子身上。

    人参切片，煎汤，一勺一勺喂进孩子嘴里。孩子的喉咙动了动，咽了下去。过了约莫一炷香时间，脸色终于有了一丝红润，呼吸也平稳了些。

    大夫松了口气：“命保住了，但需要静养。”

    叶泽宇点点头，对那妇人说：“你就住在这里照顾孩子，药我会让人送来。”

    妇人扑通跪倒在地，连连磕头：“青天大老爷！青天大老爷！”

    叶泽宇扶起她，什么也没说，转身走出厢房。

    刚走到院中，就看见一个人影站在廊下。

    是县衙的小吏李四，三十来岁，尖嘴猴腮，一双小眼睛滴溜溜转。他看见叶泽宇，脸上堆起笑容，但那笑容里藏着别的东西。

    “叶大人真是菩萨心肠。”李四的声音尖细，像指甲刮过石板，“对一个穷小子都这么上心。”

    叶泽宇停下脚步，看着他：“有事？”

    “没事，没事。”李四搓着手，“就是刚才看见大人拿人参救人，想起赵员外前些日子也说想要支人参补身子。大人要是还有，不如……”

    “没有了。”叶泽宇打断他。

    “没有了？”李四的笑容淡了些，“可我明明看见，大人盒子里还有一支。”

    空气凝固了。

    叶泽宇盯着李四，李四也看着他，两人对视着，谁也没有移开目光。院中的槐树上，一只乌鸦忽然叫了一声，嘶哑难听。风吹过，树叶沙沙作响，落下几片枯黄的叶子。

    “李四，”叶泽宇缓缓开口，“你在县衙当差几年了？”

    “五年了。”李四回答。

    “五年，不长不短。”叶泽宇的声音很平静，“应该知道什么该说，什么不该说。”

    李四脸上的笑容彻底消失了。

    他凑近一步，压低声音：“叶大人，您表面跟赵员外他们喝酒谈笑，背地里却拿他们的钱救这些穷鬼。这事儿要是传出去……”

    他没有说完，但意思已经很明显。

    叶泽宇的手在袖中握紧，指甲掐进掌心，传来尖锐的疼痛。他看着李四那张脸，那张写满贪婪和威胁的脸，忽然笑了。

    “李四，”他说，“你想要什么？”

    李四的眼睛亮了：“小人不敢要什么，就是最近手头紧，想跟大人借点银子……”

    “多少？”

    “不多，五十两。”李四伸出五根手指，“五十两，小人保证，今天看见的事，烂在肚子里。”

    五十两。

    叶泽宇想起褐色账册上结余的二十两，想起还需要钱买药材，想起堤坝还有一段没修完，想起县学的屋顶漏雨需要修补。

    他深吸一口气，空气中还残留着雨后的潮湿，混着厢房里飘出的药味。

    “好。”他说，“明天给你。”

    李四喜笑颜开，连连作揖：“谢大人！谢大人！”

    他转身离开，脚步轻快，像一只偷到油的耗子。

    叶泽宇站在原地，看着他的背影消失在廊角。太阳从云层后露出一角，投下苍白的光，照在院中的积水上，反射出刺眼的光斑。

    风吹过，带来远处集市模糊的喧闹声，还有不知谁家飘来的炊烟味。

    他抬起手，看着掌心的掐痕，已经渗出了血丝。

    　　


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