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    布包落在桌面上发出一声闷响，里面是这些年她攒下的所有积蓄。

    唱曲的赏钱，头牌的月例，一笔一笔存下来的银子。

    老鸨看了看那个布包，又看了看晚秋的脸。

    她认得这些银子。

    这些年，她亲眼看着晚秋从一个十一岁的小丫头长成十六岁的姑娘，亲眼看着她每天省吃俭用。

    别的头牌置办新衣裳新首饰，晚秋的衣裳永远是鸨母按份例给她做的，首饰永远是她当上头牌时置办的那几件。

    她把每一分钱都攒下来，大家都猜她要攒钱赎身，也有说她要给母亲和妹妹攒钱的，但她从没主动提过。

    如今她提了。

    老鸨沉默了一会，开口了，语气不像平时那样浮夸热情，反而有些难得的正经：“晚秋，你是我们这儿的头牌，老身这些年也没亏待过你，说句心里话，你要走，老身是舍不得的。”

    她叹了口气：“但这段日子你也瞧见了，自从上回刘先生那件事之后，没人敢点你，留着，你也不自在，我也赚不到钱，既然刘先生答应收留你，你也算有一个好归宿了。”

    她伸手把布包拿过来，打开看了一眼。

    银子的成色和分量，她一眼就能估个七七八八。

    这些银子，够赎身了。

    她把布包重新系好，从身后的柜子里取出一个上了锁的木匣，打开，里面整整齐齐码着一摞卖身契。

    她翻到其中一张，抽出来，放在桌面上，推到晚秋面前。

    “你的卖身契，赎身银子老身收了，手续明天一早就给你办，明天晚上你就可以离开了。”

    晚秋伸出双手去拿那张薄薄的纸。

    她的手指在发抖。

    这张纸，把她困在这里整整五年。

    她每天醒来第一眼想到的就是这张纸，每天晚上睡前最后想到的也是这张纸。

    它像一根锁链，拴着她的命，让她不管唱多少曲、拿多少赏钱，始终是不自由的。

    如今这张纸在她手里了。

    　　


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