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    母亲看着抱在一起的两个女儿，别过脸去，用手背飞快地擦了一下眼角。

    然后她转回头来，依然挂着那个淡淡的、稳得住的笑。

    “这个刘公子，娘虽然只远远见过一回，但他的事，娘听得多了，他为了你揍了王爷，陛下不但没降罪，还赐了他牌匾，这样的人不会亏待你，日子也不会难过，你能跟上他，是咱们家这些年最大的福气。”

    晚秋含着眼泪点了点头。

    哭过一阵，胸中的郁结散去了大半。

    她从母亲屋里出来时，眼眶还是红的，但步子已经稳了。

    她此刻心中交织着复杂的情绪，有对母亲和妹妹的不舍，有对未来日子的憧憬，还有一种从未有过的心安。

    她觉得自己像是一只被风吹了很久的蒲公英种子，飘了这么多年，终于落在了一片能生根的土壤上。

    知夏追到门口，扶着门框看着姐姐的背影消失在游廊尽头。

    她吸了吸鼻子，回头对母亲说：“娘，姐姐以后会回来看我们吗？”

    母亲替她把被风吹乱的碎发拢到耳后，轻声说：“会的。”

    只是眼底的那一丝落寞，终归存在，但最后还是为女儿高兴的情绪，压下了一切。

    晚秋接下来去的，是老鸨的房间。

    这个时候天色已经黑了，客人已经不多，老鸨也不必在前面相陪。

    此刻老鸨正坐在账房里，和账房先生一起拨算盘。

    面前的账本摊开着，密密麻麻的收支条目，她一行一行地核，时不时皱一下眉头。

    听到敲门声，她头也没抬，说了声进来。

    等门推开，一阵淡淡的兰草香飘进来，她才抬起头，看见了晚秋。

    老鸨手里的算盘停了。

    她看着晚秋的脸，眼睛还有些红肿，但眸光清亮，嘴角挂着一抹藏不住的笑意。

    老鸨在教坊司做了十几年，什么样的姑娘没见过？

    这种表情，她一眼就明白了。

    不是被客人调笑之后强撑出来的假笑，不是拿到赏钱后短暂的欢喜，是那种心里有了着落的人才会有的神情。

    “晚秋。”

    老鸨放下手里的笔：“你想好了？刘先生答应你了？”

    晚秋没有回答，只是走到她面前，从袖中取出一个沉甸甸的布包，双手放在账本旁边的桌面上。
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