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    他从桌上那一堆公文的最底下，抽出了一本厚厚的黄色折子，重重地扔在书案边缘。

    “既然林侍郎说自己能干活。那这桩差事，就交给你去办。”

    林默上前两步，双手拿起那本折子。

    翻开看了一眼。

    他的瞳孔猛地收缩了一下。

    《天下工匠轮班赴京服役折算章程》。

    林默合上折子，双手捧着，心里已经开始骂娘了。

    洪武初年，朱元璋规定全天下的工匠属于军籍之外的“匠籍”，必须无偿为朝廷服役。

    以前是常年服役，或者就近在各省的布政使司服役。

    但最近，朱元璋觉得工匠常年服役太过辛苦，而且容易耽误家里的农活，便下旨准备推行“轮班制”。

    所谓轮班，就是将全国近三十万工匠编排班次。

    有的三年一班，有的四年一班，有的一年一班。

    轮到班次的工匠，必须离开家乡，亲自前往京城的工部各局服役三个月。

    皇上体恤底层百姓，初衷是好的。

    但这事落到户部头上，就成了一场无法想象的灾难。

    全国三十万工匠，分布在天下十三承宣布政使司的上百个州府。

    广东的木匠来京城，和山东的铁匠来京城，路程相差几千里。

    这路上的盘缠怎么算？

    服役期间，工匠家里的农田赋税怎么减免？

    更要命的是，许多工匠如果路途实在遥远，朝廷允许他们交纳银两或者宝钞来“代役”。

    这个折算比例该怎么定？

    定高了，工匠交不起，那是逼民造反。

    定低了，国库收不上钱来雇佣其他的工匠干活，工部的活计就会停摆，皇上怪罪下来，户部尚书和侍郎全得去午门外排队砍头。

    这是一个变量多到令人发指的超级数学题，也是一个牵扯到全国数十万户百姓生计的统筹难题。

    用古代那种原始的毛笔账本和算盘去核算，就算把整个户部的人全熬死，也不可能在短时间内算出一套天衣无缝的章程。

    “尚书大人。”

    林默抬起头，眼神极为认真。

    “这章程干系太大。牵涉到十三省的道里远近、物价高低以及各行工匠的工值。下官一个人，怕是担不起。”

    “你必须担！”

    茹太素根本不给林默推脱的机会，语气斩钉截铁。

    “皇上只给了户部十天时间。

    十天之后，若是拿不出具体的钱粮折算标准，工部那边的轮班文书就发不下去。”

    茹太素指着林默手里的折子。

    “你不是最擅长算账吗？你不是能把郭桓的烂账都理清楚吗？

    这件事，就由你全权负责。需要调用各司的黄册，你随时去取。

    十天后，本官要看到结果。

    若是算错了一笔，耽误了皇上的新政。”

    茹太素冷笑了一声。

    “林侍郎，你这爱躲柱子后面的毛病，怕是以后都没机会犯了。”

    这是赤裸裸的军令状。

    完成不了，或者算出了纰漏，大家一起死。

    林默没有再推辞。

    他知道，面对茹太素这种强硬派上官，再怎么装孙子也躲不过既定的差事。

    “下官领命。”

    林默干脆利落地将折子收入宽大的袖口中。

    “十天后，下官将章程呈送大人审阅。下官告退。”

    说完，林默转身，大步走出了尚书值房。

    茹太素看着林默离去的背影，微微皱起了眉头。

    他原本以为这块木头会百般推脱，甚至会跪在地上诉苦求饶。

    但林默答应得太痛快了。

    痛快得让他产生了一种错觉，仿佛这足以逼死户部数十名老算学家的天大难题，在这个三十多岁的年轻侍郎眼里，根本不值一提。

    “装模作样。”茹太素低声嘟囔了一句，重新拿起朱砂笔，继续批阅公文。

    户部右侍郎值房。

    门被推开。

    林默快步走回自己的书案前，将那本折子拍在桌面上。
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