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    林默穿着正三品的绯色云雁补子官服，端端正正地站在书案前。

    他已经在这里站了整整半个时辰。

    书案后，户部尚书茹太素正在批阅公文。

    手里的朱砂笔挥舞得极快，毛笔在纸张上摩擦出急促的声响。

    这位正二品的大人，头都没抬一下，仿佛根本没有看到面前站着一个大活人。

    林默也不出声，双手笼在袖子里，眼观鼻，鼻观心，呼吸平稳。

    他心里其实非常放松。

    站半个时辰算什么？在太常寺擦编钟的时候，他能站一整天。

    只要这位脾气火爆的顶头上司不拿折子砸他的脑袋，不派他去干容易掉脑袋的送命差事，让他在这里站到吃晚饭都没问题。

    茹太素是个狠人。

    这是大明官场公认的事实。

    这位老大人性格极为耿直，最喜欢上疏言事。

    当年他给皇上写了一份长达一万多字的万言书，皇上看着嫌烦，直接让人把他拖出去打了一顿板子。

    换做别人，挨了廷杖早吓破胆了。

    但茹太素打完板子养好伤，回来接着干，性格依然又臭又硬。

    皇上反而觉得他是个不可多得的纯臣，一路提拔到了户部尚书的位子上。

    “啪！”

    茹太素将手里的朱砂笔重重地拍在砚台上。

    他抬起头，那双透着古板与严厉的眼睛，死死地盯着林默。

    “林侍郎，你倒是站得住。”茹太素冷哼了一声，语气中带着毫不掩饰的讥讽。

    林默微微躬身，双手交叠。

    “下官来向尚书大人禀报二月钱粮收支汇总，大人公务繁忙，下官理应候着。”

    “少拿这些虚礼来敷衍本官！”

    茹太素猛地站起身，双手撑在书案上，身体前倾。

    “本官问你，正月初一的朔旦大朝会上，你身为正三品堂官，为何躲在盘龙柱后面不敢见人！”

    茹太素的声音极大，震得窗户纸都微微发颤。

    “堂堂户部右侍郎，朝廷重臣。在御前畏首畏尾，形如鼠狗！”

    “你知不知道，这几天六部九卿的人都在看咱们户部的笑话！

    他们说户部右侍郎是个连直面天颜都不敢的懦夫！”

    林默听着这番劈头盖脸的痛骂，连眉毛都没有动一下。

    他在心里默默地点了点头。

    “骂得对。骂得好。”

    “您继续骂，只要别去皇上面前参我让我掉脑袋，您随便骂。”

    懦夫总比死人强。

    林默把腰弯得更低了一些，语气诚恳到了极点。

    “大人教训得是。下官生性胆怯，见不得大场面。是下官给户部丢了脸，请大人责罚。”

    茹太素感觉自己这一拳重重地打在了一大团棉花上。

    他瞪着眼睛看着林默。

    他见过贪官，见过滑头，见过据理力争的直臣。

    但他唯独没见过这种连半点文人风骨都不要、挨了骂不仅不反驳，反而顺着你的话把自己贬低到泥土里的人。

    这让他准备好的一肚子训斥之词，全都被硬生生地堵在了嗓子眼里。

    “你！”

    茹太素气得胡子都在抖，伸手指着林默。

    “本官真不知道，皇上怎么会让你这种尸位素餐之徒，坐上户部右侍郎的位子！”

    林默叹了口气，老老实实地回话。

    “下官也不知道。下官也觉得自身才疏学浅，当不起这等重任。”

    茹太素眼前一黑，险些被气得厥过去。

    他用力地喘了两口粗气，强迫自己冷静下来。

    他知道林默在空印案和郭桓案里活下来的事迹，也知道这个人在算账核对上有着极为变态的严谨。

    今天叫林默来，其实并不是为了大朝会的事发脾气。

    那只是一个由头。

    茹太素真正要做的，是解决户部眼前那个足以逼死所有人的天大难题。

    既然这块木头软硬不吃，那就拿实实在在的差事来压他。

    “行了，收起你那副可怜相。”

    茹太素一拂衣袖，坐回太师椅上。
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