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    破庙外的林子里，兵卒们举着火把，正三五成群地散开搜寻，吆喝声此起彼伏，惊得栖鸟不时扑棱棱飞起。

    而在林子边缘一处不起眼的浅土坡后，三个身影却安安静静地趴着。他们身上披着甲，远远看去，倒与那些正在林中搜寻的兵卒并无两样。

    最年长的那个老卒斜躺在厚厚的枯叶上，一条腿高高翘起，二郎腿抖得悠然自得。他一手捏着块干硬的干粮，一手拎着水囊，咬一口，灌一口，满脸的惬意。

    但他身旁的两个后生仔，却不似他这般镇定自若，两人虽然也学着老卒的样子躺着，身子却是僵的，眼神躲躲闪闪，总是不由自主地往林子深处飘。

    其中一个后生仔终于忍不住了，他微微侧过身子，扒到年长老卒的耳边，压着嗓子喃喃道：

    “老华子，大家伙都在全力搜寻那两个强人，咱们三个偷摸地在这里偷闲……是不是不太好？”他说着，喉结上下滚了滚，声音里带着明显的忐忑。

    “方才李大人的表情你也看见了，那凶神恶煞的脸，若是让他发现了，怕不是要将咱们扒皮抽筋？”

    他话音刚落，另一个后生也跟着咽了咽口水，一想到李冥信那张凶神恶煞的脸，身子也不由地颤了两下。

    “是啊，要不咱们现在过去？偷摸地跟在队伍后头，他们的注意力现在都放在那两个强人身上，定不会注意到我们离队的。”

    他也附和着说了两句，声音极轻，生怕让外人听到。

    听着两个后生的忐忑之言，老华子的表情纹丝未变，依旧不以为然，甚至又咬了一大口干粮，嚼得咯吱作响。他慢吞吞地咽下去，这才腾出手来，照着两人的脑门上狠狠拍了一巴掌。

    “啪”的一声脆响，在寂静的土坡上显得格外清晰。

    “我说你们两个死脑筋的东西，真是朽木不可雕！”老华子瞪着眼睛，压着嗓子骂道，“一个个都是榆木脑袋吗？忘了当时我拉你们入营之时说的话了？”

    两个后生捂着沉痛的脑门，龇牙咧嘴却不敢出声，只得轻轻回了一句：“老华子，你轻点儿，我兄弟两个记着呢！”

    “重复一遍！”老华子厉声道，浑浊的眼珠子里却透着一股精明的光。

    两人不敢不听，对视一眼，便压着声音娓娓道来：

    “当兵吃粮莫当真，

    卖命干活是蠢人。

    饷银不过几文钱，

    何必拼死又拼生？

    长官面前躲着走，

    险事来了往后蹲。

    能摸鱼时就摸鱼，

    保住小命才是真！”

    两人越说越顺口，到了最后几句，声音差点忍不住拔高了几分，幸亏老华子眼疾手快，一人又赏了一巴掌，才把那股子得意劲儿给摁了回去。

    老华子在一旁听着，直到两人说完最后一个字，才欣慰地点了点头，脸上的褶子都舒展开几分。

    “嗯，孺子可教也。”他重新躺回去，翘起二郎腿，语气悠哉悠哉的，“营里头的军饷，一个月才几个钱？一个个地卖什么命啊？还抓那两个人？呵呵——”

    他冷笑两声，声音里带着几分讥讽。

    “说得倒是轻巧，你俩方才也看到了，那两人可有一人似常人的？”

    他说到这里，语气陡然严肃起来，浑浊的老眼微微眯起，像是要透过夜色看清什么可怕的东西。脑海中浮现出先前那场遭遇战的场景，林风和与陈二牛那两尊杀神般的身影，一刀一刀，干净利落，十个人冲上去，七个倒在地上再也起不来，剩下的三个连滚带爬逃回来时，裤裆都是湿的。

    老华子只觉得后背一阵阵发凉，连翘着的腿都不由自主地放了下来。

    “十个人啊，整整十个人！”他竖起一根手指，在两人面前晃了晃，“遭遇了他们，结果咋样？”

    两个后生对视一眼，下意识地咽了咽口水。
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