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    “听说柏林方面又要把一些淘汰的装备送到这边了。”约阿希姆和麦克尼尔有意无意地聊着，他们需要关注身边的每一个动静，“这是不是说明我们的装甲猎兵马上就要更换新装备了？”

    “上次那些——”

    “那是武装机器人。”约阿希姆指出送来的装甲载具并不是装甲猎兵常用的东西，“我是说，每次我们突然批准向印度大规模出口动力装甲的时候，过不了多久我军就会更换新的型号了。”

    “我还没听到类似的消息，也许这是真的。”麦克尼尔在这一问题上保持了谨慎，“印度的人太多了，他们拥有的人口抵得上大半个欧洲。你看印度人的装甲猎兵部队，有些还在用二十年前的老古董。那种东西已经没法适应现在的环境了。”

    约阿希姆·汗点了点头，他刚要说些什么，办公桌上的电话突然响了起来。接起电话后和对面的人聊了几句就结束了通话的约阿希姆小声对麦克尼尔说，有个生病的参谋被怀疑染上了瘟疫——跟着孟加拉人难民一起入境而且很快在附近的村镇蔓延开来。

    “好哇，轴心国还学会用生化武器了。”麦克尼尔只觉得啼笑皆非，他跟着约阿希姆痛斥了轴心国几句，这时他自己办公桌上的电话也响了。

    “喂？我是上级军士长亚当姆斯。”

    对面那个熟悉的声音让麦克尼尔愣住了，他保持着沉默，耐心地听对方把详细情况向他说明。约阿希姆见麦克尼尔的表情有些严肃，也没有打扰他，只是低下头做自己该做的工作。跟德印相关部门密切配合以解决危机，这建议是他提出的，落实也离不了他，当然更离不了先前和他讨论过此事的麦克尼尔。

    “只是些小意外，长官。”麦克尼尔放下电话，以尽可能平静的语气把事情的经过告诉了上司，“我们的盟友刚在附近摔了一架直升机，幸运的是除了机组成员之外没有其他人员因此伤亡。”

    麦克尼尔并没有把此事当做茶余饭后笑料的意思，但他确实不希望直升机在坠毁的同时再砸死几个平民。当然，他可以坐在办公室里用平和或沉痛的心情和战友们讨论此事、再不痛不痒地总结些教训，已经跑去事故现场的迪迪埃·博尚就没有这么幸运了。

    事发时，接到了通知的博尚在上级命令下和其他士兵一同前往事故现场清理残骸，如果他们能把事故原因也同时调查清楚那就再好不过了。

    这对博尚来说无疑是一个坏消息。目前他受到身份带来的诸多约束，而且他所掌握的资源并不足以让他像在前几个平行世界那样随心所欲的行动。在自己的职责范围内为麦克尼尔提供一些必要协助的同时又不耽误自己的计划简直是天方夜谭，因而他不得不牺牲了许多休息时间，以至于他把前往友军营地办事当做了一项难得的消遣。

    情绪不佳的迪迪埃·博尚和印军的技术士官同事们道别，乘上吉普车赶往事故现场。一路上他见到了不少还在匆匆赶路的印军或随便坐在路边的孟加拉人难民，这一次他的情绪也稳定了许多。前几次跟着麦克尼尔到村子里去拜访那些难民时，麦克尼尔的激动情绪不可避免地让他也有些难以把握自己的立场，事后他不得不为自己失了绅士的风度而苦恼。

    唉，就算麦克尼尔当真能够救下几个人，又有什么意义呢？这样的事情每天都在全世界各地上演，而且会发生在所有平行世界的所有时间节点。麦克尼尔不是什么救世主，他博尚更不是。倘若死亡和灾难不可避免，在对传统的尊崇中寻找心灵的安慰反而是更有意义的事情。

    无论人们是否关心战争，战争是否爆发并不取决于他们的心情。

    吉普车开到半路上，倒霉的博尚被一群沿街乞讨的难民堵住了。当时试图驱逐这些难民的本地村民和孟加拉人难民大打出手，双方互相撕扯着衣服和头发、难解难分，场面一度十分混乱。有人在打斗中被推倒在地，马上被旁边的人七手八脚地踩在下面，谁也无心去管他们的死活。跟随博尚一同乘车的几名士兵试图朝天鸣枪驱逐村民，但被他们的【半个法兰西人】战友阻止了。

    “得找更管用的方法才行！”正在气头上的博尚决定宁可多浪费一些时间也要从源头上解决问题，“往回走，找边境安全部队谈谈。”

    “喂，他们不会管这种事吧。”有着印度人面孔的德军士兵迟疑不定，他们怕路上耽误时间引来长官的责问，“再说，要是他们真的能管事，这些难民就不会冲进来了。”

    “他们会管事的，那得看是什么人要让他们管事。”博尚自有一套说法，“听我的，下次咱们就不会碰上类似的问题了。”

    一个小时之后，穿着20世纪60年代生产的德制老式墨绿色动力装甲的印度边境安全部队士兵们响应了德国人盟友的呼唤。这些人高马大的人形坦克冲进村子，用武力手段摆平了一切冲突，那些不服管教的家伙则在动力装甲的铁拳之下迅速服软了。叮嘱印度人盟友们注意筛查可疑的叛军间谍的博尚愉快地重新把车子驶上了正轨，他坐在副驾驶位置上，戴着一副大墨镜，告诉自己的同伴们回去之后记得说他们是被大规模斗殴阻碍而耽误时间的。
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