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    天刚蒙蒙亮，几声清脆的鸟鸣，唤醒了与自己的哥哥嫂子同住的小竹子。

    小竹子的父母去世的早，从小就与自己相差六岁的哥哥相依为命，在这人烟稀少的空山脚下盖了三间房子，养了几只鸡鸭。在后院儿里的空地上种了一些青菜，可以自己吃，也可以拿去卖。哥哥是一个木匠，经常打一些木质桌椅用板车拉到镇上去卖。兄妹俩的生活过得不是很富裕，但能维持温饱，每隔三四天还可以吃点儿好的。

    两年前，哥哥认识了镇上一个会绣花儿的姑娘，就是小竹子现在的嫂子。嫂子为人温柔善良，可以把鸳鸯花草绣的栩栩如生，她是孤儿，在镇上靠卖刺绣手帕为生。

    有一天几个流氓无赖踢了嫂子的摊子，凶狠的对着她要保护费。哥哥看不下去，一个人拿着做好的椅子，加上他不怕死的气势，硬是把三个凶悍的大汉打的落荒而逃。哥哥的额头上还留着一条半指长的伤疤，就是那时候留下的“勋章”。

    那天的生意一单也没成，可哥哥领了个好看的嫂子回家。

    嫂子对哥哥和小竹子都很好，她会做饭，会缝衣服，还会给小竹子梳好看的头发。

    小竹子很喜欢这个嫂子，喜欢的不得了。

    这天，小竹子早早的起了床，先是给家里养着的两匹马抓了一些草料，刚让它们吃饱了，有力气带着哥哥嫂子和做好的桌椅还有手帕到镇上去卖。

    喂完马，小山竹煮好了粥，等着哥哥嫂嫂起来。他们每天都要工作很晚，而小山竹从小就很懂事，做饭洗衣服都是她主动来做的。

    哥哥嫂嫂起来后，吃完饭，将桌椅板凳绑好在板车上，又将半人高的绣好的手帕放在板车上的竹篮里。

    哥哥道：“小竹子，我们要去镇上了，你好好在家待着，回来的时候哥哥给你带好吃的！”

    嫂子笑道：“小竹子都多大了，你怎么还给她买吃的呀。小竹子，嫂子去给你买几块儿布料，做身新衣服，再给你挑两支好看的珠花儿。咱们小竹子都十六岁了，哪有小姑娘不爱漂亮的？你这个做哥哥的真是什么也不懂！”

    哥哥笑笑：“还是你嫂子想的周到啊。”

    小竹子道：“哥哥，给嫂子也买块儿布料，再买两支好看的珠花儿。”

    “好嘞！”

    小山竹送走哥哥嫂子，回到院子里准备洗衣服。

    每想到这第一天就遇上了掉馅儿饼的好事儿，阿曼出现在小竹子的身后，一掌将她打晕，藏进了昨晚她住过的山洞里。

    夕阳染红了半边天，卖东西回来的哥哥嫂子把马拴好，又扔给它们两把草料。今天的生意不错，只剩了一张桌子回来。

    嫂子把买来的布料和珠花放在桌子上，去叫小竹子来看看，问问她喜不喜欢。

    “小竹子，你快来看看嫂子给你买的珠花儿！小竹子？”

    嫂子找了一圈儿，就是不见小竹子答应。

    哥哥出来道：“不会是上山了吧？你先做饭吧，我去山上找找她。”
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