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    王子翁弱声应道：“回公子爷，是…是在民变前一日。”

    常千佛盯住王子翁，淡声说道：“我再给你一次机会，你说实话。”

    王子翁眼中划过一丝惊惧，仓促低头，不敢与常千佛对视，挣扎良久，咬牙说道：“老奴说的，句句是实。”

    常千佛略显失望，将视线缓缓收回，道：“你不记得，我来说给你听。上月十七，城北宏运当铺收了一只径八寸的玛瑙盘，典当人是令侄王明焕。这玛瑙盘是李通大哥前年从西域带回来，送给程掌事，后程掌事转送于你，我说的可对？”

    王子翁手心发汗，应当：“是。”

    常千佛翻拂手中当票，继续道：“从四月十七到四月二十三，短短六天时间，令侄先后到宏运当铺，洛商典行典当衣服物什共计三十一件，合计白银两千三百两。四月二十三至月末，陆陆续续又有小当。

    及至本月初二，王明焕却忽然携银钱到两家当铺赎回当卖的物品一十二件。次日，于得月斋与人抬价，高价购得一把紫竹折扇，扇面为梁代齐道山先生真迹——《清溪乱石图》，花去银钱一千另四十两两，次日又于望江轩中购得本朝鸿儒吕其勉老先生的手书一卷，耗银四百两……”

    王子翁软倒在地。

    接下来的审讯异常顺利。王家叔侄的供词与霍岸查证到的几无出入。

    幕后之人先从王明焕下手，着人将其引去赌场，先是让他连赢了数日，在王明焕尝到甜头后、加大赌注后，联手做局，让王明焕输了个血本无归，不仅头几日赢来的银钱尽数吐出，还欠下一大笔赌债。

    王明焕从家中偷东西出来典当，次数多了，王子翁自是觉察。

    架不住寡嫂亲侄苦苦哀求，又怕此事传出，误了王明焕的名声前程，王子翁只字不敢与堂中人提，东拼西凑筹钱为王明焕还债。亦为此引发妻女不满，闹得家宅不宁，仍填不上王明焕欠下的赌债窟窿。

    眼看着利钱一天天翻滚，叔侄俩心焦如焚。便在这时，有人找上门来，重金下订，请王明焕照样临摹一批书画。

    此时的王明焕已如溺水之人，见了稻草，只管伸手去抓，哪还会去想当中是不是有诈。自是不假思索应下。隔日交了字画，便用得来的银钱去还了赌债。

    本以为此事就这么过去了。
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