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    今日一早，堂中已有传言，说是昨日火起之时，曾有人看到穆典可持剑追逐杨业进火场。杨平以为此种说法太无稽，有造谣泼污之嫌，因而并未放心上。现在看来，空穴来风，事未必毫无因由。

    李近山也反应过来，三步并作两步冲到耀乙跟前，揪住耀乙的衣领，怒喝道：“是不是穆四？他让穆四那妖女动了水缸？”

    杨平也步伐踉跄地追上，他显然是太紧张，嘴唇翕动，嗓音颤得厉害：“你说，我儿…我儿是怎么死的？是不是，是不是你们杀了他？”

    “我不知道。”耀乙垂眼躲闪：“我只听命令做事，别的事情一概不知。”

    “是不是你？”杨业双眼发红，情绪激动，已在失控边缘。

    “不是我。”

    “那是谁？”杨平怒声喝道，忍了多时，在面对亲儿有可能并非死于意外、而是人为的现实时，老当家再也无法冷静：“是四小姐吗？她…她想杀了我儿灭口？！”

    “不关姑娘的事！”这一回耀乙答得十分快而干脆：“姑娘不想杀人，是徐长老”

    李近山老泪纵横，忽然转身面向常千佛，双膝跪下，叫了声“公子爷”俯身一个长头磕下。

    这一磕当真是用力，头颅撞上青砖，发出沉闷一声重响，血泪和尘，浑身颤抖，久久不起。

    凌涪抢来搀扶，道：“老杨，你这是做什么，快起来。”

    “公子爷！”杨平猝不防大哭，抓着凌涪的胳膊，只不肯起，哀声道：“阿业，阿业他是同你一起长大的啊。公子爷曾说，阿业就如你兄弟，是异姓血亲……老奴求你，求你你”忽地面容一皱，捂胸吐出数口鲜血。

    老年丧子，焉有不痛之理？

    杨平为着治瘟平患的大计，一直忍而不发，一旦发作，自是骇人，顷刻间吐血数升，脚下青砖俱被染红。
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