第(3/3)页 林霜和赵小禾在水泵后面，用手捂着口鼻。火焰的温度很高，但***的数量不多，而且井壁是水泥的，不会燃烧。只要熬过这几分钟，火就会熄灭。 追兵在井口附近等了十几分钟，看到火灭了，没有再听到任何动静，以为下面的人已经死了或者逃走了。 “走吧。去追大部队。这边的两个人不重要。“ 脚步声远了。 林霜等了五分钟，确认追兵走远，才从水泵后面爬出来。 赵小禾趴在地上咳嗽，眼睛里被烟熏得全是泪。 “你没事吧？“林霜扶起她。 “没……没事。“赵小禾用手背擦了擦眼睛，“林霜姐，我们成功了？“ “成功了。至少这一波追兵被引开了。接下来要看张小梅她们能不能安全回到工厂。“ 两个人从井里爬出来，摸黑朝工厂的方向走去。 ## 八、归来 张小梅的队伍走得比预想中慢。 四十个女人，能自己走的只有二十多个。剩下的十几个需要搀扶或者抬着走。两副担架不够用，王芳把自己的外套脱下来，和木棍绑在一起，又多做了两副担架。钱小红也脱了一件，凑了第三副。 苏琳在路上处理了三个人的伤口——一个人的脚趾被冻坏了，需要截掉；一个人的肋骨断了，需要固定；一个人的眼睛被砂砾磨得几乎睁不开，需要冲洗。 张小梅走在队伍最后面，手里握着砍刀，眼睛盯着身后漆黑的山路。她的右膝每走一步都疼，但她咬着牙没 slowing down。 收割者的追兵被林霜引开之后，她们这段路上没有遇到任何人。但没有遇到人不代表安全——废土上的危险不只是人类。 几只废土巨鼠从路边的废墟里窜出来，被张小梅用砍刀砍死了两只，剩下的跑了。 在低洼地附近，张小梅看到了远处的手电光——那是林霜和赵小禾在发信号。三短一长，约定的暗号。 张小梅也用手电筒回了三短一长。 两路人马在低洼地汇合。 林霜看到队伍里的人——四十个女人，没有一个掉队。她的嘴角微微动了动。 “苏琳，伤员情况？“ “重伤三个，中等伤七个，轻伤十几个。都能撑到工厂。“ “走。最后一段路。回到工厂再休息。“ 林霜走在队伍的最前面，张小梅走在最后面，赵小禾在队伍中间来回跑动，帮那些走不动的人背东西。 天空开始发白。 废土的黎明又一次降临在这片废墟上。 工厂的烟囱出现在视野里。 周秀兰站在厂房屋顶上，看到了远处的队伍，立刻从梯子上滑下来，推开工厂的大门。 “烧水！准备热水！把所有的被子和干净衣服都拿出来！“老太太的声音在厂房里回荡。 老人和孩子们忙活起来。豆豆抱着一摞洗干净的衣服，石头提着一桶水，丫丫和铁蛋帮忙铺床。 四十个女人被安置在厂房的一层。地上铺了干草和旧报纸，上面再铺一层从清泉镇带回来的被子。苏琳带着周秀兰和王芳给伤员处理伤口，忙得脚不沾地。 林霜站在厂房门口，弩没有放下。 张小梅走过来。 “又多了四十个人。粮食更不够了。“ “我知道。“ “方晴的三天还没到。收割者吃了这个亏，肯定会来报复。“ “我知道。“ “你有什么打算？“ 林霜看着厂房里那些正在被救治的女人，看着赵小禾蹲在一个浑身是伤的女人身边、握着她的手，看着苏琳的额头全是汗水、眼睛下面挂着黑眼圈还在缝针。 “先去睡一觉。“林霜说，“睡醒了，再想下一步。“ “你睡得着？“ “睡不着也要睡。废土上，累死的人比饿死的还多。“ 林霜把弩挂在墙上，走到三楼维修车间，在角落里坐下，靠着墙，闭上了眼睛。 她没有睡着。 她听到了厂房下面的声音——有人在哭，有人在安慰，有人在轻声说话。那些声音混合在一起，像一首没有旋律的交响曲。 五十二人。 十二天前，这里是两个人。 两个人在一个漏水的地下室里，靠着半瓶水和几块压缩饼干，撑过了第一个夜晚。 现在是五十二个人。 有医疗站，有净水器，有菜地，有围墙，有弩和砍刀，有从一个即将沦陷的矿区内救出来的四十个女人。 林霜睁开眼睛，看着天花板。 她想起了战前在部队里听过的一句话：“一个人走得快，一群人走得远。“ 走得远。 她需要带着这五十二个人，走得更远。 ## 九、新的问题 天亮之后，林霜被周秀兰叫醒了。 “林霜，你下来看看。“ 老太太的脸色很不好看。 林霜跟着她走到厂房一楼，看到了今天早上最不想看到的东西。 一个女人的尸体。 死人。不是被追兵打死的，不是被变异生物咬死的，而是病死的。一个大约五十岁的女人，躺在被褥上，脸色发黑，嘴唇发紫，身体已经僵硬了。 苏琳蹲在尸体旁边，表情很痛苦。 “她早就病了。在矿区里就病了。但没有人给她治，也没有人上报。怕被守卫知道后处死。“ 林霜看着那张陌生的、已经没有生命迹象的脸，沉默了几秒钟。 “什么病？“ “不确定。可能是肺炎，可能是心衰，也可能是某种传染病。“苏琳站起来，在围裙上擦了擦手，“我建议把尸体烧掉，不埋。废土上的土壤里有太多不可知的东西，埋了可能污染地下水。而且我们也没有那么多工具挖坑。“ 林霜点了点头。 “烧。苏琳，你负责。周秀兰，你带人把她的遗物整理一下，能用的留下用，不能用的和尸体一起烧。张小梅，你带人把烧过的地方用石灰消毒。“ 三个人分头去干活。 林霜站在厂房门口，看着远处北方的天空。 矿区的方向，烟还在冒，但比昨天淡了很多。 收割者不会善罢甘休。 方晴的三天还剩下两天。 两天里，收割者可能会来报复，也可能不会。但如果他们来了，林霜的工厂——五十二个人，大部分是没有战斗力的女人——能抵挡多久？ 她不知道。 但她知道一件事。 她要在这两天里，把这些女人中的一部分变成战士。 不是专业的士兵，不是张小梅那样的侦察兵，而是能拿起武器、能在敌人冲到面前时捅出那一刀的人。 “赵小禾。“ 赵小禾从厂房里走出来，右手的匕首上还有没擦干净的血迹。她的左肩吊着一条临时绷带——苏琳给她缠的，防止二次拉伤。 “林霜姐。“ “从今天开始，你负责训练新来的女人。张小梅教你什么，你就教她们什么。先从怎么握刀开始。“ 赵小禾看了一眼厂房里那些蜷缩在被褥上的女人——她们中的大部分人连站都站不稳，更别说握刀了。 “她们能行吗？“ “不行也要行。废土上没有'不行'。“ 赵小禾咬了咬嘴唇，点了头。 林霜转过身，看着北方。 地平线上，有一道细细的黑烟。 不，不是烟。 是车队的尾气。 很多辆车。 正在朝工厂的方向驶来。 （第十四章 完） 第(3/3)页