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    她从工具间找了一把镐头和一柄铁锹，镐头的木柄有点松动，她用铁丝缠了几圈，牢牢固定住。第二天天还没亮，就带着张小梅、王芳、钱小红，去了那片低洼地。

    “你一个人种半亩地？” 张小梅看着那片光秃秃的荒地，皱了皱眉，“就算你体力好，也得种到猴年马月。”

    “所以叫上你们。” 林霜把镐头插进土里，用力一撬，翻起第一块硬土，“四个人，两天，翻半亩地，再整畦播种。今天先翻，明天再种。”

    土壤比想象中更硬，几年没人耕种，加上废土干燥，表面结了一层硬壳，镐头砸下去，只能撬起一小块。林霜把铁锹横过来，用脚使劲踩下去，把土块踩碎，一边干，一边给她们讲怎么整畦、怎么开沟、怎么播种 —— 这些知识，是她当初学农学第二学位时学的，那时候觉得没用，如今，却成了活下去的希望。

    张小梅干得最快，她是农村长大的，种地是本能，镐头挥得又稳又快；王芳和钱小红也不慢，她们在清泉镇时，也帮着种过地，虽然不是主力，但基本的农活都懂。四个人排成一排，每人负责一米宽的垄，从地头翻到地尾，汗水浸湿了衣服，沾在身上，又被清晨的冷风一吹，冻得人打哆嗦，却没有一个人停下。

    从早上六点干到中午十二点，她们翻了大约三分地。林霜把种子分成四份，每人负责一小片，用手指在土里戳小洞，每个洞撒两三粒，盖薄土，压实 —— 不能盖太厚，不然种子发不了芽；也不能太浅，不然会被风吹走，或者被变异生物吃掉。半亩地，三百多粒种子，得精打细算，隔行种，先保活，再扩面积。出苗后还要间苗，留壮的，拔弱的，这样才能保证收成。

    “不用浇水吗？” 王芳擦了擦额头上的汗，疑惑地问，“这么干的土，种子能发芽吗？”

    “今天不浇。” 林霜站起身，捶了捶发酸的腰，左臂的伤口又开始隐隐作痛，她刻意放慢动作，避免再次撕裂，“种子在干燥的土壤里不会发芽，但也不会烂。等我们把灌溉系统做好，再浇水，这样芽才长得壮。”

    中午，周秀兰提着篮子来送饭，每人一碗米汤，里面加了一点盐，还有一小撮从废墟里挖到的野葱，稀得能照见人影，却热乎乎的，喝下去，胃里就暖融融的。

    林霜端着碗，蹲在地头，看着那片刚播下种子的土地。灰黄色的废土上，那些刚翻过的黑褐色泥土，像一块不起眼的补丁，补丁里，埋着三百多粒种子，每一粒，都藏着活下去的希望。

    可她心里清楚，这希望有多脆弱。辐射尘、酸雨、极端气候，还有没有肥料、没有完善的灌溉系统，任何一点意外，都能让这些种子归零。但她没有退路，采集和狩猎是不可持续的，废土上的资源，只会越来越少，只有自己种出来的粮食，才是真正靠得住的。

    “系统，这片农田什么时候能有产出？”

    “耐寒生菜生长周期 20-25 天，小白菜 18-22 天，预计 25 天后可收获第一批叶菜。建议宿主同步开展养殖业，废土存在可驯化变异生物（如废土兔、变异鸡），可补充动物蛋白。”

    养殖。林霜在心里记下了。等粮食的事稳定下来，就去搜寻可驯化的变异生物，总不能一直让大家吃素食，没有蛋白质，身体迟早会垮。

    四、梦魇

    从地里回来，天已经黑了。

    张小梅带人去检查了陷阱，回来的时候，脸色不太好看 —— 又是空手而归，捕兽夹夹到了一只废土巨鼠，却被它硬生生挣脱了，只留下一只被夹断的爪子，黑乎乎的，沾满了血，只能扔进垃圾堆，根本不能吃。

    赵小禾坐在厂房卷帘门外的水泥地上，抱着膝盖，一动不动地看着远处。苏琳跟林霜说，她今天没怎么吃饭，米汤只喝了两口，压缩饼干咬了一口就放下了，一整天都蔫蔫的，不说话。

    林霜走过去，在她旁边坐下，没有说话，只是把石斧横放在膝盖上，手指无意识地摩挲着斧柄上的裂纹 —— 那是之前跟变异鼠搏斗时留下的。

    沉默了很久，赵小禾才缓缓开口，声音很轻，像一阵风，稍不注意就会吹散：“我每天晚上都做梦。梦到矿区的那个笼子，很小，挤了十几个人，连坐都坐不下。梦到我姐被守卫拖走，她回头看我，眼睛里全是泪，我想喊她，却发不出声音。还梦到那个守卫，他解腰带的时候，我吓得浑身发抖，却动不了……”

    林霜的心沉了沉。她知道，赵小禾被吓坏了，那些噩梦，会像影子一样，跟着她很久。苏琳说，我这是吓出来的毛病，得慢慢养。她说药不够，镇静剂要留给发烧的人，让我自己扛着。

    “苏琳说，我脑子里有块地方坏了，像伤口一样，需要慢慢长。” 赵小禾顿了顿，声音带着一丝哽咽，“她说药不够，不能浪费在我身上，我不该拖大家后腿的。”

    “别瞎想。” 林霜打断她，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的温柔，“下次做梦的时候，别想那些不好的，想想你姐被救出来之后，你们要做什么。”

    赵小禾抬起头，转过脸看着林霜。煤油灯光从厂房里透出来，映在她脸上，暖黄色的光，驱散了一点她眼底的阴霾。

    “我姐战前是做裁缝的，她做得可好了。” 她的声音里，终于有了一丝光亮，“她说，废土上的人，都穿着破破烂烂的衣服，有的补丁叠补丁，有的连袖子都没有。她想开一家裁缝店，给大家做新衣服，做暖和的衣服。”

    “那就开。” 林霜说，语气很肯定，“等你姐救出来，我们在工厂里腾一个房间，给她做裁缝店，让她给大家做新衣服。”

    赵小禾的嘴唇抖了抖，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在膝盖上，晕开一小片湿痕。她没有哭出声，只是用力咬着嘴唇，把哭声咽进肚子里。

    “林霜，你真的会去救她吗？” 她抬起手，小心翼翼地握住林霜的手指，林霜的手指粗糙、有茧子，指尖还有细小的伤口，却很暖，很稳。

    “我说过的话，都算数。” 林霜没有看她，目光落在远处的地平线上，那里，矿区的灯光一明一暗地闪烁着，像一双双窥视的眼睛，“等我们的防御再加固一点，等我们有足够的实力，就去救她，救所有被收割者关押的人。”

    赵小禾用力点头，把林霜的手指握得更紧了。两个人坐在水泥地上，没有再说话，只有远处的风声，呜呜地吹着，带着废土的荒凉与冰冷。

    五、侦察

    种地后的第二天一早，张小梅就出去了，一个人，没带任何累赘，只背了一把弩和一把匕首 —— 她要去东北方向侦察，看看有没有收割者的踪迹。

    直到下午，她才回来，脸色苍白，额头上还有一道划伤，显然是遇到了危险。她没顾上休息，直接拉着林霜，躲到厂房的角落里，从口袋里掏出一张手绘的草图，上面画着河道、废墟，还有一个小小的箭头，标注着收割者的位置。

    “收割者的人在往这边来。” 张小梅的声音很低，带着一丝急促，“一支小分队，大约十二个人，两辆车，一辆皮卡，一辆越野车，皮卡后斗上架着一挺重机枪。越野车是侦察用的，没武器。他们在东北方向，距离我们大约五公里，沿着干涸的河道走，速度不快，一直在搜索沿途的废墟，像是在找什么。”

    “多久会到？” 林霜的手指，落在草图上的河道弯道处，眼神变得凝重。

    “以他们现在的速度，如果一直朝着我们这个方向，明天中午就能到。” 张小梅顿了顿，补充道，“但他们是扫荡式搜索，不一定会一直走直线，可能会拐弯，也可能会在某个废墟停留很久。”

    林霜盯着草图，脑子里快速推演着。十二个人，全副武装，还有重机枪，而她们这边，只有一把弩、三把砍刀，其他人连刀都握不稳，根本没有正面迎战的实力。就算利用地形设伏，伤亡也会很大，而她，不能承受任何伤亡 —— 每一个人，都是基地的希望，少一个，就少一份力量。

    “我们不迎战，躲。” 林霜很快做出决定。

    “躲？” 张小梅皱起眉，“他们有十二个人，地毯式搜索，工厂虽然隐蔽，但只要他们的搜索范围扩大到这片区域，迟早会被发现。到时候，我们就成了瓮中之鳖。”

    “所以，我们要在他们发现工厂之前，把他们引开。” 林霜的眼神很坚定，“我一个人去，带着弩和石斧，在他们的前进路线上制造痕迹，引诱他们朝西北方向走 —— 那里是一片大片的废墟，地形复杂，他们搜起来费时间，等他们发现上当，我们早就做好了准备。”

    “不行，太危险了！” 张小梅立刻反对，“你一个人，面对十二个人，一旦被发现，根本跑不掉。我去，我是侦察兵出身，引诱敌人、制造假象，是我的本行，比你合适。”

    “你的腿不行。” 林霜指着她的右膝，语气不容置疑，“你的旧伤一直没好，走不快，也跑不远，万一被追上，你根本逃不掉。我习惯了疼，左臂的伤我会格外小心，不影响行动。”

    张小梅盯着林霜，僵持了很久，最终还是让步了。她知道，林霜说得对，她的腿，确实拖后腿。

    “天亮之前，必须回来。” 张小梅的语气很沉重，“要是天亮之后你还没回来，我就带所有人去找你，就算闯龙潭虎穴，也不会丢下你。”

    “不。” 林霜摇了摇头，“如果天亮我没回来，说明我被缠住了，你们别来找我，带着所有人往南撤，去自由集市。那里人多，鱼龙混杂，收割者不敢大张旗鼓地抓人，你们在那里，能活下去。”

    张小梅还想反驳，却被林霜打断：“就这么定了。我去准备装备，凌晨三点出发。”

    看着林霜转身的背影，张小梅握紧了拳头，眼底满是担忧 —— 她知道，林霜这一去，九死一生。但她也知道，林霜一旦做出决定，就不会改变。在废土上，有时候，牺牲，是为了更好地活下去。

    六、痕迹

    凌晨三点，林霜出发了。

    她把弩背在背上，石斧别在腰后，匕首插在鞋帮里，背包里装着几块压缩饼干碎屑、一小包用过的绷带，还有一件沾满血迹的破衣服 —— 都是用来制造假象的。她没有打手电，夜色浓得像化不开的墨，云层厚得一颗星星都看不见，手电的光，会在几公里外被发现，那是致命的。
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