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    京城百姓听闻大军出征，纷纷涌上街头，沿街而立，箪食壶浆，将热腾腾的饭菜、甘甜的水酒，递到将士们手中。百姓们脸上满是期盼与敬意，高呼着“将军必胜”“大明必胜”的口号，声浪一浪高过一浪，直冲云霄。

    法正抬手压下百姓的呼声，勒马转至阵前，目光扫过每一位将士，声音浑厚洪亮，穿透全场，字字砸在士卒心底：

    “诸位弟兄！今日我等出征，不为争功，不为扬名，只为两件事——清奸佞，安百姓，灭流寇，护家国！”

    “你们脚下的土地，曾是大明沃土，可如今，直隶、山东、河南，流民遍野，饿殍载道，贪官横征暴敛，流寇烧杀抢掠，百姓流离失所，卖儿鬻女，连一口饱饭都吃不上，一件暖衣都穿不上！”

    “你们是大明的兵，是百姓的盾！那些贪官，吞的是军饷，刮的是民脂，养肥了自己，饿死了百姓，资助了流寇；那些流寇，烧的是民房，杀的是黎民，毁的是我大明江山！”

    “此去，我等先入直隶，再下山东，后进河南，一路所见，皆是受苦的百姓，一路所查，皆是的奸贼！我法正立誓，不杀尽贪官，不灭尽流寇，不安顿好流民，绝不班师回朝！”

    “军中律令：贪赃者斩，通敌者斩，扰民者斩，畏战者斩；奋勇杀敌者赏，安抚百姓者赏，缴获粮草者赏！尔等只需记住，你们手里的刀，砍的是贼，护的是民，守的是大明！有没有信心？”

    三万将士齐齐举矛，甲胄齐鸣，吼声震得大地都微微颤动：“有！有！有！誓死追随将军，护我大明，杀贼安民！”

    声浪未落，法正手中天子剑直指南方，一声令下：“出征！目标直隶保定府！”

    马蹄声起，士卒迈步，大军浩浩荡荡离开京城，沿着官道向南进发，尘土飞扬，旌旗蔽日，一路向前，势不可挡。而早在大军开拔前两个时辰，王承恩已率东厂百余名精锐密探，扮作商旅、郎中，先行出发，直奔直隶各地，布下侦缉大网，将各地贪官罪证、布防、赃银藏匿之处，一一摸清，只等大军抵达，便收网擒贼。

    大军出京三十里，沿途景象，已然触目惊心。

    官道两侧，再也不见良田阡陌，取而代之的是荒芜的田地，干裂的土地，杂草丛生，原本的村落，十室九空，断壁残垣随处可见，屋顶被掀，门窗破碎，一片萧瑟。

    更让将士们心头沉重的，是路边随处可见的流民。

    他们衣衫褴褛，衣不蔽体，老人佝偻着身子，靠在墙根喘息，孩童饿得面黄肌瘦，趴在母亲怀里啼哭，妇人抱着死去的孩子，眼神空洞，青壮们面无血色，拄着木棍，步履蹒跚，眼神里满是绝望。有的流民饿极了，啃着树皮、草根，甚至连路边的观音土都往嘴里塞，不少人倒在路边，再也没起来，尸体被野狗啃咬，惨不忍睹。

    原本士气高昂的将士们，看着这一幕，脸上的激昂渐渐褪去，取而代之的是满心的沉重与愤怒。

    他们大多是农家子弟，见过安稳的田园，见过丰收的喜悦，可从未见过这般人间炼狱。不少士卒攥紧了手中的长矛，指节泛白，眼底燃起怒火——那些贪官，拿着朝廷的俸禄，吃着百姓的赋税，却让百姓活成这般模样，实在该杀！那些流寇，四处劫掠，让百姓无家可归，实在该灭！

    原本只是奉命出征的士卒，心底悄然生出一股信念：这一战，不是为了打仗，而是为了让这些流民能活下去，为了让这天下重回安稳，为了杀光那些

    敲骨吸髓！的奸贼！这份心理的反差，让原本的军令，变成了心底的执念，战意，在愤怒与悲悯中，愈发浓烈。

    大军行至第三日，抵达直隶保定府城外。

    此时，王承恩的密探早已将保定府团练使李茂林的罪证，查得水落石出，一封密信送至法正案前：李茂林，任保定团练使三年，私吞朝廷拨发的军饷三万二千两，克扣士卒粮饷，倒卖军械三百余件，暗中与李自成残部往来，每月输送粮草百车，金银万两，换得流寇不袭保定，实则养寇自重，鱼肉乡里，强占民女，杀害百姓十七人，罪证确凿，府中藏银三万五千两，军械库私藏倒卖剩余兵器，证据俱全。

    法正看完密信，眼神冷冽，当即下令：“锦衣卫千户，率五百精骑，封锁保定四门，不许任何人进出；京营士卒，列阵城外，待命出击；东厂密探，引路入城，直捣李茂林府邸与团练大营！”

    军令下达，即刻执行。

    五百锦衣卫精骑，快马加鞭，瞬间封锁保定四门，城墙上的守军见是大明官军，又有天子剑信物，不敢阻拦，乖乖开城。东厂密探在前引路，法正亲率两千精锐，直奔团练使府邸。

    李茂林早已接到手下禀报，却依旧不以为意，以为不过是寻常巡查，正搂着小妾在府中饮酒作乐，听闻法正率军到来，才慌忙披甲，带着一众家丁、亲兵出门阻拦。

    “大胆法正！本将乃朝廷钦封团练使，镇守保定，你无诏率军入城，是想谋反吗？”李茂林强装镇定，厉声呵斥，身后两百余名亲兵，持刀持矛，摆出抵抗姿态。

    法正勒马立于府前，眼神冰冷，手中天子剑高高举起，厉声喝道：“李茂林！你私吞军饷，通敌叛国，勾结流寇，残害百姓，东厂密探已掌握你全部罪证，陛下有旨，命我将你就地擒获，以正军法！来人，拿下！”

    李茂林见事情败露，眼神狠戾，挥手大喊：“给我杀！杀出重围，投奔闯军！”

    话音未落，其身后亲兵已然挥刀冲来，法正冷哼一声，抬手示意：“杀！”

    锦衣卫精骑率先冲锋，长刀出鞘，寒光一闪，瞬间斩杀前排数名亲兵，京营士卒紧随其后，长矛直刺，阵型严密，将李茂林的亲兵团团围住。一时间，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声，响彻李府。

    李茂林亲兵不过两百余人，皆是乌合之众，怎敌得过身经百战的京营精锐与锦衣卫？不过半柱香的功夫，亲兵死伤殆尽，尽数被擒。李茂林见状，欲拔剑自刎，被锦衣卫校尉飞身而上，一脚踹倒，长刀架在脖颈之上，当场擒获，丝毫没有反抗之力。

    随后，法正下令查抄李府与团练军械库，从其府中地窖，搜出白银三万五千两，金银珠宝无数，从军械库，查出倒卖剩余的军械三百余件，粮米数百石，还有其与李自成往来的密信十余封，铁证如山。

    法正端坐于保定府衙大堂，将罪证扔在李茂林面前，语气冰冷，没有半分留情：“李茂林，身为团练使，守土有责，你却通敌叛国，贪赃枉法，残害百姓，罪无可赦！就地斩首，悬首城门三日，以儆效尤！”

    刀光一闪，李茂林人头落地，保定百姓闻讯，纷纷涌上街头，欢呼雀跃，积压多年的怨气，一朝散尽。

    法正随即下令，将抄没的粮米，分发给保定周边流民，又张贴告示，招募青壮流民入伍，一时间，报名者络绎不绝，不仅补充了军力，更让百姓看到了生机。

    在保定休整一日，安抚好流民，补充完粮草，法正率军继续南下，直奔山东济南府。

    沿途景象，比直隶更为凄惨，流民更多，饿殍遍地，将士们看着这一幕幕，心底的愤怒愈发浓烈，战意也愈发高昂，只盼着早日肃清贪官，剿灭流寇，让百姓安居乐业。

    王承恩的密探再次先行，将济南府知县张承业与盐商勾结的罪证，尽数查清：张承业任济南知县五年，与当地盐商王氏勾结，垄断济南盐市，销毁官盐，贩卖私盐，五年间，侵吞盐税十八万两，国库分文未得，百姓买盐，价格高出官盐三倍，民怨沸腾。张承业还纵容盐商欺压百姓，强占盐田，杀害反抗百姓二十余人，府中藏银十八万两，盐商王氏家产，共计白银二十三万两，罪证确凿。

    大军抵达济南府，依旧是雷霆手段。

    法正率军入城，直接包围县衙与王氏盐商府邸，张承业欲逃跑，被东厂密探当场擒获，盐商王氏一家，尽数被擒，没有一人逃脱。
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