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    金麦穗餐厅的后厨比前面大厅还要安静。

    只有刀具切割食材的细碎声响。

    空气里飘着一股浓郁的松露味，混杂着刚出炉的面包香气。

    老杰克跟在那个侍从身后。

    他那双擦得锃亮的皮鞋踩在防滑地砖上，却觉得脚底板有点打滑。

    不是地滑。

    是腿软。

    他没想到引路的会把他带到这儿来。

    一号包厢的专属备餐间。

    这不是普通客人能进的地方。

    侍从在一扇雕花的红木门前停下。

    敲了两下。

    笃笃。

    很轻。

    “夫人，人带到了。”

    里面没声音。

    侍从推开门，做了个“请”的手势。

    老杰克咽了口唾沫。

    他在暗巷里混了几十年，什么场面没见过？

    杀人放火的勾当他也经过手。

    但这扇门后面坐着的人，让他那颗老心脏跳得有点快。

    他整理了一下领结。

    努力让自己那张被火烧了一半的脸看起来体面些。

    然后走了进去。

    房间不大，没有窗户。

    墙壁上挂着厚重的挂毯。

    房间正中央放着一张单人沙发。

    一个穿着深紫色长裙的女人坐在那里。

    手里端着一杯红酒。

    夏洛特夫人。

    灰鸥港最有权势的寡妇。

    据说她哥哥是费伦城主的兄弟，死去的丈夫是国的大贵族。

    留下的遗产够买下半个灰鸥港。

    老杰克弯下腰。

    做了一个并不标准的鞠躬礼。

    “日安，尊贵的夫人。”

    夏洛特晃了晃手里的酒杯。

    红色的酒液挂在杯壁上，像血。

    她没看老杰克。

    视线盯着杯子里的旋涡。

    “那个孩子。”

    她开口了。

    声音慵懒，带着一股子常年发号施令的傲慢。

    “哪来的？”

    老杰克直起身。

    脸上堆起那标志性的假笑。

    “夫人眼光真好。”

    “那是我的远房侄子……”

    啪。

    酒杯落在桌上。

    声音不大，但能把老杰克剩下的话全堵回了嗓子眼。

    夏洛特抬起头。

    那双涂着深色眼影的眼睛盯着老杰克。

    没有什么多余的情绪。

    “老杰克。”

    “大家的时间都很宝贵。”

    “我不想听故事。”

    “我要听实话。”

    老杰克嘿嘿一笑。

    他搓了搓手。

    “既然夫人是个爽快人，那我就直说了。”

    “那是刚靠岸的新货。”

    “来路确实有点不正。”

    “但他那个长相，那个身段，还有那个气质……”

    老杰克伸出大拇指，比划了一下。

    夏洛特靠回椅背上。

    手指在扶手上轻轻敲打。

    “我看出来了。”

    “那种气质，不是这里养得出来的。”

    “所以？”

    她挑眉。

    “东方人？”

    老杰克心里一喜。

    这就上钩了。

    不怕你挑剔，就怕你不问。

    只要问了，那就是有兴趣。

    “夫人英明。”

    “确实是东方来的。”

    老杰克压低声音，故作神秘地往前凑了凑。

    “听说是个落难的小王子。”

    “国家被恶龙给烧了。”

    “全族就剩他一个。”

    “一路流浪到这儿，身上连个铜板都没有，就剩那身傲骨了。”

    “您看他那吃饭的架势。”

    “两根木棍。”

    “那叫什么筷子。”

    “一般人谁会用那玩意儿？”

    夏洛特没说话。

    只是那敲击扶手的手指停了下来。

    恶龙？

    亡国？

    这种三流吟游诗人才会编的烂俗段子，她一个标点符号都不信。

    但这不重要。

    重要的是那张脸。

    还有那种让人看一眼就想把它弄脏的清冷感。

    这就够了。

    “开个价。”

    夏洛特重新端起酒杯。

    老杰克眼珠子转了一圈。

    钱？

    钱当然重要。

    但他现在更想要别的，搭上夏洛特夫人的这条线。

    “夫人。”

    “谈钱就俗了。”

    “那孩子心高气傲。”
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