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    夏华笑了笑：“该花的钱要花，能省的钱也要省。”

    “殿下所言甚是，”李建业继续道，“最后说烧炭，配制火药的炭最好使用清明前后的柳树的，挑选细长均匀无枝叶分叉的柳条装在铁筒里烘焙成木炭，务必烧透，如果没有柳木，杉木或麻秸也可以，但制成火药后的威力都大不如柳木。”

    “关外没有柳树，也种不起来，”夏华道，“只能去关内采集，就地烧制好，然后运来，虽然费些事，但柳木又不是什么值钱的东西，这一点没问题。”

    跟着李建业，夏华来到一处厂房里，这里就像磨面粉的磨坊，整整齐齐地摆放着一排排石臼，每个石臼都在舂着东西，动力是小黑河的水力。

    “这些石臼里舂着的就是火药。”李建业讲解道，“想全面提升火药的性能，还要加大劳动强度，把舂火药的次数从以前的几千杵一万杵提升到三万杵，此举绝非画蛇添足，而是必不可少的精工步骤。”

    夏华嗯了一声，问道：“你直接告诉我，我们新型火药的生产成本是其它火药的多少倍？”

    李建业有点迟疑地回答道：“五倍吧。”

    “挺贵的，但值得！”夏华干脆利索，“银子你不要担心，要多少我给多少，你们只需全力以赴地完成我的要求，研发和生产出性能优异、稳定、威力强劲的新型火药！”

    李建业当即吃下了一颗定心丸，他凛然道：“殿下请放心，我们一定不会辜负您的厚望！”

    夏华接着问道：“有了优质的火药，我们是不是就可以制造火铳、火炮了？”

    李建业回答道：“轻型和中型的火炮可以制造了，重型的很难，至于火铳，跟重型火炮一样急不来，殿下，火铳看似小玩意儿，技术难关却非常多，我们大昊军队目前使用的火铳大部分是火门枪，新一代的火绳枪已经诞生了，但需要时间。”

    “不着急，慢慢来。”夏华知道科技这种事是不能一蹴而就的，“你说我们现在能制造轻型和中型的火炮了？”

    李建业点头：“轻型的是虎蹲炮，这种炮全重三十六斤，轻便灵活，射程可达到三百步，每次发射可装填五钱重的铅弹或五十至一百粒小石子，再用一个三十两重的大铅弹或大石子压顶堵住，发射后，喷射出的铅子石子犹如仙女散花，覆盖面很大，对人员的杀伤力很可观；

    中型的是当年西洋欧罗巴人引入我们东土的佛朗机炮，这系列炮分为五个等级，我个人认为其中的二号在综合性能上最理想，该炮长六七尺，全重达到一百多斤，是虎蹲炮的三倍，它能发射更重的铅弹或更多的小石子，威力相当于加强数倍的虎蹲炮，缺点就是比较笨重。”

    “你是专业的，我听你的。”夏华笑道，“我们以后的轻型火炮就只制造虎蹲炮，中型火炮就只制造二号佛朗机炮，统一规格，制式装备，重型火炮和火铳慢慢研发，不急于求成。”

    “是！”

    “你们还需要什么吗？”

    “更多的铁料、燃料、火药原料、工匠。”

    “行，都包在我身上。”

    李建业踌躇满志：“殿下，我还从未见过哪位高层大人物像您这般重视火器，您放心吧，我们一定会拿出让您满意的成果的！”

    夏华微笑道：“我拭目以待。”

    “殿下！”一名亲卫奔来，“赵参将回来了，说有事找您。”

    “好，我这就来。”
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