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    整个工坊里，几乎没有人用水淬。其他三名选手的淬火槽里全是油，只有林远面前是一槽清水。用水淬高碳大马士革，在任何锻造比赛里都是风险最高的选择之一。

    水淬的冷却速度比油快得多，马氏体转变的驱动力更强，得到的硬度更高，刃口的晶粒度更细，切割保持性更好——但代价是，任何操作上的失误都会被急剧放大的热应力惩罚。

    水温差一度，入水角度偏一度，在水里多停了半秒，刀坯就可能当场炸裂。

    但林远知道自己在做什么。水淬不是把烧红的刀往水里一插就完事。那种做法叫“毁刀”，不是淬火。真正的水淬，是一套精确到秒、精确到度的流程。

    而这套流程，他从九岁起就在他爸的铸剑厂里看，从十二岁起开始上手练，到十七岁的时候已经能独立完成龙泉传统剑条的水淬。龙泉铸剑，水淬是核心技术。

    剑条的刃口要做局部淬硬，剑身要保持韧性，淬火的时候必须做到“刃硬身韧”——这四个字看着简单，背后是几代人传下来的火候判断和入水手法。他爸教他的第一件事，不是怎么挥锤，而是怎么看火候。

    炉膛里的钢坯烧到什么颜色该出炉，出炉之后在空气中预冷几秒，入水的时候刃口先触水面还是刀背先触水面，划过水面的速度要多快，反复几次——这些东西没有教材会写，全靠在锻炉前站十年才能练出来。

    林远将刀坯重新加热到淬火温度。

    【专注】技能让他的视觉敏锐度被拉到了极限——炉膛里的钢坯从暗红到樱桃红，从樱桃红到亮橙，火焰颜色的每一丝变化都像是被放慢了半拍。

    他知道高碳大马士革的淬火温度必须比单一高碳钢更保守，因为层间界面在高温下更容易氧化，温度偏高一点，界面处的碳迁移就会加速，花纹的对比度就会下降。

    当钢坯整体的颜色达到亮橙色、表面氧化皮开始呈现细微的流动感时，他用铁钳将刀坯夹出。

    然后，他没有立刻走向淬火槽。

    他握着铁钳，让刀坯在空气中停留了几秒。

    这一步叫“预冷”。预冷的目的是让刀坯的表面温度从淬火温度的峰值稍微降下来一点，让热量从刀身中心向表面均匀传导，避免表面和心部温差过大导致淬火时热应力集中。

    预冷的时间靠眼睛判断——刀坯表面的氧化皮颜色从亮橙色转为深橙，刃口边缘的颜色开始微微偏暗，这个时候入水，温度刚好。

    这几秒钟的预冷，是区分一个会水淬的刀匠和一个只会把刀往水里扔的人的分水岭。

    他动了。

    铁钳夹着刀坯，走向淬火槽。清水槽里的水面平静如镜，倒映着工坊顶上的摄影灯。林远深吸一口气，手腕一转，将刀刃朝下，刀坯与水面形成一个精确的角度——不是垂直插入，而是让刃口以极浅的角度划过水面。
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