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    随着主持人宣布下午场比赛即将开始，林远深吸了一口气，走进了锻造工坊。

    头顶的摄影灯将整个锻造台照得如同白昼，他能感受到几台摄像机从不同角度对准了自己。

    奇怪的是，之前那份萦绕在心头的紧张感，在站上锻造台、看到那些熟悉的锻造工具的那一刻，反而如同潮水般褪去了，取而代之的是一种在罗伯特教授工坊里练习时的专注与平静。

    他将自己带来的牛皮工具卷包放在锻造台上，解开铜扣，将那把学徒锻锤握在手中。

    锤柄上的木纹被打磨得温润发亮，锤头一端的平面上刻着一个火龙头部的徽记——线条简洁但极有神韵，龙的嘴微微张开，像是在喷吐火焰。

    这把锤子的重心经过精密计算，靠前约三分的位置经过了反复的试打和调整，多一分太冲，少一分太绵。

    他用手指沿着锤柄上那行拉丁文铭文慢慢摸过去——FORGED IN FLAME， TEMPERED ON ANVIL。

    浴身于战火，铸炼于战砧。

    他将铁钳、钢刷、角度尺一一摆放在最顺手的位置。

    一切准备就绪。

    主持人手持话筒，站到了四名参赛者面前，摄像机缓缓扫过。

    “刀匠们，你们今天的挑战是——大马士革钢！”主持人宣布道，身后的一块大屏幕亮了起来，“第一回合，你们有四个小时，可以选择堆叠大马士革锻造，或者轴承滚珠铁罐大马士革，来锻造一把不限制刀型、但长度不超过14英寸的短刀刀胚。”

    林远的眼神在题目上停留了片刻，内心没有任何犹豫。

    铁罐大马士革虽然能做出复杂的花纹，但耗费在准备铁罐、填料和密封上的时间太多，且在比赛的压力下稍有不慎就容易失败。

    而堆叠大马士革，这是最传统、最考验基本功的路线，也是他最熟悉的路线。

    他没有丝毫迟疑，径直走向节目组提供的材料架。

    一排排整齐码放的钢板反射着冰冷的金属光泽。

    他一眼就认出了1084高碳钢和15N20镍钢——这是锻造大马士革钢的经典组合，1084提供硬度，15N20提供韧性，酸洗后因为含镍量的不同，两种钢会呈现出深浅交替的清晰花纹。

    他迅速挑选了几块尺寸合适的胚料，回到了工位。

    第一步是清洁。

    许多刀匠会急于求成而忽略这个细节，但这往往是成功与否的关键。
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