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    郡王府密室。

    油灯的光晕在石壁上跳跃。郡延迟坐在石桌旁，手指轻轻敲着桌面。石桌很凉，能感觉到那种冰冷的触感。赵文启站在他面前，垂手而立。

    “查得如何？”郡延迟问。

    “已经查清了。”赵文启的声音很低，“国子监生斗殴致死案，发生在三天前的酉时三刻，地点是城南‘醉仙楼’。死者名叫张继，二十一岁，国子监监生，父亲是工部员外郎张怀远。涉案监生共五人，除陈明远外，还有李成、王振、周安、刘文。”

    油灯的光晕晃动了一下。石壁上的影子随之晃动，像是有无数只手在挥舞。

    “目击证人呢？”

    “酒楼掌柜、两个伙计、还有当时在二楼饮酒的三个客人。”赵文启从怀中取出一张纸，展开，放在石桌上，“这是顺天府录的口供。”

    郡延迟拿起那张纸。纸上的字迹很工整，是顺天府书吏的笔迹。他一行行看下去，烛光照在纸上，能看见墨迹的深浅。

    “掌柜说，他听到二楼有争吵声，上楼查看时，正好看见陈明远推了张继一把。张继向后踉跄几步，踩空楼梯，摔了下去。”

    “伙计甲说，他当时在楼梯口收拾碗筷，看见陈明远和张继在楼梯口争执，陈明远情绪激动，伸手推了张继。”

    “伙计乙说，他当时在一楼，听到楼上有人争吵，抬头看时，正好看见张继从楼梯上滚下来。”

    郡延迟放下纸，手指轻轻敲着桌面。“三个客人的口供呢？”

    “三个客人。”赵文启的声音更低了，“都说当时在饮酒，没有注意楼梯口的情况。等听到动静时，张继已经摔下去了。”

    油灯又噼啪一声，爆出一个灯花。光晕猛地一亮，照在郡延迟脸上，能看见他眼中冰冷的光。

    “三个客人，”郡延迟缓缓开口，“在酒楼饮酒，楼梯口有人争执，推搡，最后有人摔下楼梯。这么大的动静，他们说没有注意？”

    赵文启没有说话。

    郡延迟站起身，走到石壁前。石壁很凉，能感觉到那种粗糙的触感。油灯的光晕在他身后投下一道长长的影子，影子在石壁上晃动，像是一个巨大的怪物。

    “那三个客人，”他背对着赵文启，“查过他们的身份吗？”

    “查过了。”赵文启说，“一个是城西布庄的掌柜，姓孙。一个是南城米铺的东家，姓赵。还有一个……”他顿了顿，“是致仕侍郎刘文正的管家，姓钱。”

    郡延迟转过身。油灯的光晕照在他脸上，能看见那种冰冷的笑容。

    “致仕侍郎的管家。”他重复了一遍，“在酒楼饮酒，正好目睹命案，却说什么都没看见。”

    石室里一片死寂。油灯的光晕在石壁上跳跃，影子随之晃动。能听见灯芯燃烧时细微的噼啪声，还有远处隐约传来的更鼓声——梆，梆，梆，梆，四更天了。

    “继续查。”郡延迟的声音很平静，“查那个管家，查他最近和谁接触过。查另外两个‘客人’，查他们的背景。还有……”他走到石桌前，手指轻轻敲了敲那张口供纸，“查一查顺天府录口供的书吏。这份口供，太工整了，工整得不像是在命案现场仓促录下的。”

    赵文启躬身：“是。”

    他转身要走，郡延迟又叫住了他。

    “还有一件事。”郡延迟说，“告诉叶侍郎，今晚子时，老地方见。”

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    户部值房。

    叶泽宇坐在书案后，面前摊开着十几本账册。这些账册都是江南织造局近五年的进贡记录，纸张泛黄，墨迹深浅不一。阳光从窗棂照进来，照在账册上，能看见那些密密麻麻的数字。

    他的左臂还吊在胸前，但右手握笔很稳。笔尖在纸上划过，留下一行行清秀的字迹。他在抄录，也在计算。

    江南织造局，年供丝帛五千匹。市价每匹五两，折银记录每匹八两。差额每匹三两，年差额一万五千两。贴水银年约六千两，合计两万一千两。

    分三成予总管太监，六千三百两。

    余七成，一万四千七百两。

    这一万四千七百两，流向了哪里？

    叶泽宇放下笔，揉了揉眉心。值房里很安静，能听见窗外风吹树叶的沙沙声。已经是午后，阳光斜射来，照在书案上，能感觉到那种暖意。但他心里一片冰凉。

    他拿起另一本账册。这本账册记录的是漕运“贴水银”的流向。贴水银——漕粮运输中的损耗补贴，本该用于弥补运输途中的粮食损耗，但实际上……

    叶泽宇一页页翻看。账册上的数字很工整，每一笔支出都有名目：船工工钱、船只维修、沿途关卡打点……但当他将这些年贴水银的总数，减去这些有名目的支出后，发现每年都有大约三成的结余。

    三成。

    而江南织造局那余下的七成差额，也是一笔巨款。

    这两笔钱，会不会流向同一个地方？

    叶泽宇闭上眼睛。他能闻到值房里陈年账册的霉味，能听到窗外风吹树叶的沙沙声，能感觉到书案上阳光的暖意。但脑海里，那些数字在跳动，在组合，在形成一条条线索。

    江南织造局——漕运贴水银——差额——结余——

    他忽然睁开眼睛，从袖中取出那张描摹着“分润”二字的纸。纸上的字迹很清晰，墨迹在阳光下泛着黑亮的光。分三成予织造局总管太监，余七成……

    余七成，会不会也流向了漕运？

    叶泽宇站起身，走到书架前。书架很高，上面堆满了账册。他伸手取下一本厚厚的账册，封面上写着“漕运皇商名录”。账册很重，拿在手里能感觉到那种沉甸甸的分量。

    他回到书案前，翻开账册。账册里记录的是在漕运上拥有特权的“皇商”字号——这些商号由朝廷特许，专营漕粮运输、沿途贸易，享有免税、优先通关等特权。他们的背后，往往站着朝中的权贵。

    叶泽宇一页页翻看。阳光照在账册上，能看见那些商号的名字：永昌号、福泰号、顺发号、广源号……

    他的手指停在其中一页上。

    这一页记录的是“广源号”。广源号，嘉靖二十五年获准参与漕运，特许经营江南至京师的丝帛、茶叶运输。东家姓徐，但背后……

    叶泽宇仔细看下去。账册上有一行小字，墨迹很淡，几乎看不清：“徐某，妻刘氏，乃安远伯府远亲。”
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