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    追兵队伍瞬间陷入混乱。

    马匹的嘶鸣声、汉子的惊呼声、兵器落地的撞击声混成一片。头目从地上爬起来，怒吼道：“什么人？！”

    回答他的是更多的箭矢。

    箭矢从山林中密集射出，每一支都精准地射向马匹或追兵的非致命部位——手臂、大腿、肩膀。追兵们慌忙举盾格挡，但箭矢来得太快太密，转眼间又有两人中箭倒地。

    紧接着，一群蒙面人从山林中冲出。

    他们大约有七八个人，全都穿着深灰色的粗布衣服，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。手中兵刃各异——有刀，有剑，有长枪。他们动作迅捷，配合默契，一冲出来就分成两拨，一拨继续用弓箭压制，一拨持兵刃冲向追兵。

    “杀！”为首者低喝一声，声音沙哑而低沉。

    蒙面人与追兵战作一团。

    兵刃相交，发出刺耳的金铁交鸣声。蒙面人显然训练有素，虽然人数略少，但配合精妙，很快占据了上风。一个追兵举刀砍向一名蒙面人，蒙面人侧身躲过，反手一剑刺中对方手腕，刀应声落地。另一名追兵想从侧面偷袭，却被另一名蒙面人用长枪逼退。

    叶泽宇愣在原地，一时没反应过来。

    “快走！”

    为首者冲到叶泽宇身边，低喝道。他的眼睛在蒙面布上方，眼神锐利如鹰。“沿此路向南三十里，有一处荒废的驿站。那里有马，有干粮。快！”

    叶泽宇来不及多想，点头道：“多谢！”

    他强忍伤痛，催动仅存的力气，从混战区域冲了过去。经过一名蒙面人身边时，他瞥了一眼那人的身形和手法——那人使的是军中常见的劈砍刀法，但动作间带着一种独特的节奏，收刀时手腕会下意识地翻转半圈。

    这个动作，叶泽宇见过。

    在京城时，郡延迟曾暗中联络过几位对朝政不满的边军中层军官。其中一位姓郑的校尉，在演示刀法时就有这个习惯——收刀时手腕翻转半圈，说是为了卸力，实则是早年练某种特殊刀法留下的痕迹。

    难道……

    叶泽宇心中一震，但脚下不敢停。他冲过混战区域，沿着古道继续向南狂奔。身后传来兵刃交击声和惨叫声，但声音渐渐远去。蒙面人挡住了追兵。

    他跑出约莫一里地，回头看了一眼。

    古道上的战斗还在继续，但蒙面人已经占据了绝对优势。追兵倒下了三个，剩下的两个且战且退。蒙面人没有追击，而是迅速收拾战场，将受伤的追兵拖到路边，然后迅速退入山林，消失不见。

    整个过程干净利落，从出现到消失，不过一盏茶时间。

    叶泽宇收回目光，继续向前。

    他的伤势很重。左臂箭伤，右肩箭伤，后背刀伤，小腿箭伤。每跑一步，伤口都在撕裂流血。但他不能停。蒙面人说的接应点在前方三十里，他必须赶到那里。

    太阳升起来了。

    阳光透过山崖的缝隙照进古道，在青石板上投下斑驳的光影。气温开始升高，汗水混着血水浸透了衣服，黏糊糊地贴在身上。他感到头晕目眩，口干舌燥，喉咙里像着了火。

    三十里。

    对于健康的人来说，三十里不算太远。但对于一个多处受伤、失血过多、一夜未眠的人来说，三十里是生死距离。

    叶泽宇咬着牙，一步一步向前挪。

    他撕下衣襟，将右肩和小腿的伤口草草包扎。箭头还卡在肉里，他不敢硬拔，只能暂时固定。每走一步，箭头就在肉里摩擦一次，带来钻心的疼痛。他额头上冷汗涔涔，脸色苍白如纸。

    时间一点点过去。

    太阳从东边升到头顶，又从头顶开始西斜。

    叶泽宇不知道自己走了多久，也不知道走了多远。他的意识开始模糊，眼前时而清晰时而模糊。有几次他差点摔倒，全靠扶着崖壁才站稳。他掏出怀里的干粮，硬邦邦的饼子难以下咽，但他强迫自己嚼碎咽下。没有水，干粮像沙子一样卡在喉咙里。

    必须活下去。

    必须把证据带回去。

    郡延迟还在刑部大牢里绝食，等着他回去。那些被贪官污吏剥削的百姓，等着有人为他们伸张正义。他不能死在这里。

    这个信念支撑着他，一步一步向前挪。

    下午时分，他看到了驿站。

    那确实是一处荒废的驿站，坐落在古道旁的一片空地上。驿站不大，只有三间屋子，屋顶的瓦片已经塌了大半，墙壁斑驳，门窗歪斜。驿站前有个马厩，马厩里拴着一匹马。
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