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    “暴病？”老马皱眉，“张副将身体不是一直挺好的吗？”

    “谁说不是呢。”老刘摇摇头，“但军里说是突发心疾，人就没了。奇怪的是，丧事办得特别简单，连灵堂都没设几天。他家里人，老婆孩子，第二天就被送走了，说是‘妥善安置’，具体去哪儿了，没人知道。”

    叶泽宇握着茶碗的手紧了紧。

    碗壁温热，但他的手心却在冒汗。

    “这么急？”老马咂咂嘴，“这里面有猫腻啊。”

    “猫腻大了去了。”老刘凑得更近，“我听说，张副将死前一天，还在军营里验收一批新到的饷银。那天晚上，有人听到他在营房里发脾气，摔东西，说什么‘成色不对’、‘账目对不上’。第二天人就没了。”

    成色不对。

    账目对不上。

    叶泽宇的心脏狂跳起来。这和他在驿站听到的“军械私运”对上了。如果饷银的成色有问题，那说明有人用劣质银子冒充官银。如果账目对不上，那说明有人做了假账。张副将发现了，所以他死了。

    “军里怎么说？”老马问。

    “还能怎么说，压下来了呗。”老刘叹了口气，“现在谁都不敢提这事。张副将手下的几个亲兵，也被调走了，只有一个叫王老五的，因为不满上头的处理方式，整天在酒馆里喝闷酒，说些醉话。”

    王老五。

    叶泽宇记住了这个名字。

    当天晚上，商队的人在货栈住下。叶泽宇和老马住一间房，房间很小，只有两张木板床，一张破桌子。窗户糊着厚厚的纸，但北风还是从缝隙里钻进来，发出呜呜的声响。叶泽宇躺在床上，睁着眼睛看着黑暗中的房梁。

    他必须找到王老五。

    第二天一早，叶泽宇借口要去城里逛逛，买点特产带回家。老马没有怀疑，只是嘱咐他早点回来，别惹事。叶泽宇穿上最破旧的羊皮袄，把脸埋进领子里，走出了货栈。

    朔方城的白天比晚上热闹一些，但依然透着肃杀。街上巡逻的士兵更多了，五个人一队，盔甲碰撞发出哗啦哗啦的声响。叶泽宇低着头，沿着街道慢慢走，耳朵却竖着，捕捉着周围的对话。

    “……听说鞑子又在边境闹事了……”

    “……粮价又涨了，这日子怎么过……”

    “……张副将死得真蹊跷……”

    最后这句话是从一个茶摊传来的。叶泽宇停下脚步，假装系鞋带，蹲在路边。茶摊里坐着几个老人，正在低声议论。

    “好好的一个人，说没就没了。”

    “我儿子在军营里当差，说张副将死前一天还好好的，验收完饷银，还在营房里吃了晚饭。”

    “饷银？说到这个，我听说那批饷银有问题。”

    “什么问题？”

    “成色不对。我儿子说，张副将验收的时候，用戥子称了，又用牙咬了，脸色特别难看。”

    叶泽宇系好鞋带，站起身，继续往前走。他的目标很明确——酒馆。一个郁郁寡欢的亲兵，最可能去的地方就是酒馆。

    朔方城不大，酒馆只有三家。叶泽宇一家一家地找。第一家是军汉常去的，里面吵吵嚷嚷，全是喝酒划拳的声音。他站在门口看了看，没有找到符合描述的人。第二家稍微安静些，但里面坐着的都是商人模样。第三家在城西，很偏僻，招牌都歪了，上面写着“刘家酒馆”四个字，字迹模糊。

    叶泽宇推门进去。

    酒馆里光线昏暗，只有两扇小窗透进光来。空气中弥漫着劣质酒和汗臭的味道。几张破桌子，几条长凳，角落里坐着一个中年汉子，穿着褪色的军服，没有盔甲，正一个人喝着闷酒。他面前的桌上已经摆了两个空酒壶。

    叶泽宇走过去，在旁边的桌子坐下。

    “掌柜的，来壶酒，一碟花生。”

    掌柜是个干瘦的老头，慢吞吞地端来酒和花生。叶泽宇倒了一碗酒，慢慢喝着，眼睛却瞟着那个军汉。军汉大概四十岁左右，脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角，让他的表情看起来有些狰狞。但他喝酒的样子很颓废，一碗接一碗，像在喝闷水。

    喝到第三碗时，军汉开始喃喃自语。

    “……凭什么……张将军死得不明不白……他们倒好……升官的升官……发财的发财……”

    叶泽宇心头一动。

    他端起酒碗，走到军汉桌边，坐下。

    军汉抬起头，醉眼朦胧地看着他：“你谁啊？”

    “过路的，看大哥一个人喝闷酒，过来陪陪。”叶泽宇笑了笑，给军汉倒了一碗酒，“我请。”

    军汉看了看他，没有拒绝，端起碗一饮而尽。

    “大哥是镇北军的？”叶泽宇问。

    “曾经是。”军汉的声音沙哑，“现在……什么都不是了。”

    “怎么了？”

    军汉又喝了一碗酒，眼睛发红：“我跟了张将军十年，从一个小兵做到亲兵。张将军待我如兄弟，可是……可是他死得不明不白，上头一句话就把事压下来了。我们这些老部下，调走的调走，赶走的赶走。我不服，说了几句公道话，就被赶出了军营。”

    叶泽宇给他倒酒：“张将军……是怎么死的？”

    军汉盯着他，眼神忽然变得警惕：“你问这个干什么？”

    “好奇。”叶泽宇从怀里摸出几枚铜钱，放在桌上，“我就是个跑商的，听人说张将军死得蹊跷，想听听故事。这些钱，够大哥再喝几壶了。”
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