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    “跟他们拼了！”

    最后几个汉子拼命反抗，但衙役们人多势众，绳索铁链齐上，很快就把他们捆成了粽子。

    战斗结束了。

    缺口外，剩下的十几个汉子见头目被擒，扔下武器，跪地求饶。

    城墙缺口处，一片狼藉。木栅倒塌，地上散落着折断的木矛、锈刀，还有斑斑血迹。空气中弥漫着血腥味、汗臭味、尘土味，混合在一起，让人作呕。

    郡延迟从瞭望台上下来。

    他的官袍被风吹得有些凌乱，但眼神依旧锐利。他走到防线前，陈武迎上来，手臂上的伤口已经简单包扎，但纱布渗出血迹。

    “王爷，擒获煽动者二十三人，其中头目一人。”陈武禀报，“我方伤十一人，无人阵亡。”

    郡延迟点头，目光落在被捆成粽子的疤脸老大身上。

    疤脸老大被按跪在地上，脸上那道疤在阳光下显得格外狰狞。他瞪着郡延迟，眼睛里全是恨意。

    “谁指使你的？”郡延迟问。

    疤脸老大啐了一口血沫：“没人指使！老子活不下去了，来抢粮！”

    “活不下去？”郡延迟蹲下身，盯着他的眼睛，“你手上的茧子，是常年握刀握出来的。你进攻的章法，是受过训练的。你说话的口音，不是永清本地人，也不是附近州府的流民口音。”

    疤脸老大脸色一变。

    “你是军户出身，对吧？”郡延迟的声音很平静，“或者，曾经是边军逃兵？”

    疤脸老大嘴唇哆嗦了一下。

    “指使你的人，给了你多少钱？”郡延迟继续问，“让你带着这些亡命之徒，混进流民里煽动闹事，冲击县衙，把水搅浑？”

    疤脸老大咬牙不说话。

    郡延迟站起身，对陈武说：“带下去，分开审。用点手段。”

    “是！”

    陈武挥手，护卫们把疤脸老大和他的手下拖走。疤脸老大被拖走时，还在嘶吼：“郡王！你不得好死！你……”

    声音渐渐远去。

    郡延迟转身，看向叶泽宇。叶泽宇正在指挥衙役清理战场，安抚伤员，安排粥棚继续施粥。他的官袍沾满尘土，额头上汗珠滚落，但动作有条不紊。

    “王爷。”叶泽宇走过来，低声道，“擒获的人里，有几个已经松口了。他们说，是永清县一个姓赵的士绅指使的，每人先给五钱银子定金，事成之后再给五两。”

    “赵？”郡延迟眼神一冷，“赵文彬的本家？”

    “极有可能。”叶泽宇说，“赵家在永清县势力最大，田产最多，清丈令一下，他们损失最重。煽动流民冲击县衙，一旦酿成大乱，王爷的钦差之位难保，清丈令自然作废。”

    郡延迟冷笑：“好算计。”

    他正要下令深究，远处突然传来急促的马蹄声。

    一匹快马从街道尽头狂奔而来，马上的骑士身穿驿卒服饰，背后插着一面黄色小旗——八百里加急。

    “圣旨到——！”

    骑士勒马停在郡延迟面前，翻身下马，单膝跪地，双手捧上一卷明黄色绸缎：“钦差郡王郡延迟接旨！”

    郡延迟跪下。

    叶泽宇和周围所有人齐刷刷跪下。

    驿卒展开圣旨，高声宣读：

    “奉天承运皇帝，诏曰：兹闻永清县试行新政，流民聚集，局势不稳。着钦差郡王郡延迟即刻回京述职，永清县试点事宜暂缓，由接替官员处置。钦此！”

    声音在城墙缺口处回荡。

    风突然停了。

    血腥味凝固在空气里。

    郡延迟跪在地上，低着头，没人看得见他的表情。但他按在地上的手，指节捏得发白。

    　　


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