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    三日后，辰时。

    咸阳宫前殿。

    三个县令站在殿外的廊道里，互相对了一眼。

    最前面的是栎阳令周绝，四十出头，方脸，脖子上一圈肉。

    站着的时候腰杆挺的很直，底气很足。

    他身后半步是杜县令张敖，三十七岁，瘦高个，手里攥着一卷竹简。

    那是他连夜赶出来的陈情书第二版，比第一版多了三百字，措辞更恳切，道理更充分。

    最后面是蓝田令陈寿，年纪最大，五十出头，头发白了小半。

    站在那里两只手背在身后，脸上的表情平平的，不急也不慌。

    三个人被召入咸阳的时候，都以为是来打嘴仗的。

    法不责众，这是他们的底气。

    关中十四县，九个县没交回执，他们三个带头上了陈情书，把竹简不够这个理由写的滴水不漏。

    你朝廷要推三级行政，行，多出来的文书谁来抄？

    竹子从哪砍？

    刮青谁来刮？

    编绳谁来编？

    一卷竹简从伐竹到成简要七天，你让我们十日内回执，拿什么回？

    他们算过了。

    不管嬴政怎么压，这个理由站的住。

    周绝甚至在来的路上跟张敖说了一句。

    “陛下就算动怒，最多申斥几句，总不能因为竹简不够就杀人。”

    张敖点了头。

    陈寿在后面没吭声，但他的手背在身后，一直没放下来，说明他也不紧张。

    殿门从里面推开了。

    内侍站在门口通传。

    “三县令入殿觐见。”

    三个人整了整衣冠，迈步走进前殿。

    殿很大。

    从殿门到御座十丈远，两排铜灯柱从门口延伸到台阶脚下，灯油刚换过，火苗烧的正旺。

    嬴政坐在御座上，两只手搭在扶手上，目光从上往下落。

    三个人在距御座五步的位置跪了下去。

    “臣栎阳令周绝、杜县令张敖、蓝田令陈寿，叩见陛下。”

    嬴政没让他们起来。

    殿内安静了五息。

    周绝跪在最前面，心里把准备好的开场白过了一遍。

    先表忠心，再说困难，最后请旨宽限，这套流程他练了三遍了。

    “臣等奉召入朝，有疏奏呈……”

    “不用了。”

    嬴政的声音从御座上送下来，不重，但周绝嘴里的话被堵了回去。

    嬴政的手指在扶手上叩了一下。

    “你们三个联名上的陈情书，朕看了。”

    周绝的头低了两分。

    “核心就一句话，竹简不够，三级行政推不动。”

    三个人没有出声。

    嬴政的声音不急不缓。

    “朕今天不和你们争竹简够不够的事。”

    周绝的眉心动了一下。

    不争？

    嬴政的手从扶手上移开，搭在膝盖上。

    “李斯。”

    殿侧传来脚步声。

    李斯从殿左侧的帷幔后面走出来，手里端着一只漆盘。

    漆盘不大，两掌见方，漆黑的底色上放着一样东西。

    三个县令跪在地上，视线往上抬了两分，看见了漆盘上的东西。

    一叠薄片。
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