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    沈长青抬起头。

    “哪一年？”

    “定西大旱那一年。”

    沈长青想了一下，声音有些涩。

    “臣六岁那年，七月一滴雨没下，到入冬才下了点雪，但雪也小，地里基本绝收，旱了将近一年。”

    嬴政的手指在膝盖上搭着，一动不动。

    “那一年死了多少人？”

    沈长青的嘴唇抿了一下。

    “臣那个村子，走了大半。”

    他的声音很低，低到是从地底下送出来的。

    “但后来……后来政府来了，送来粮食、水、帐篷，还有各种物资，后来修了水库，修了灌渠，后来旱地上通了农用管道，再后来定西年年有洋芋收，年年不挨饿。”

    他说到这里停了一下，喉咙里发着哑声。

    “后来没有人再在大旱年饿死了。”

    嬴政低下头，看着地面的青砖缝隙。

    “是因为有人管。”

    这不是在问，是在说。

    沈长青点了下头。

    “是因为有人管，有人不让人饿死。”

    嬴政的手掌翻过来，掌心朝上，搭在膝盖上，那层破了皮的掌根在昏黄的灯光下泛着新肉的红。

    他没有说话，但沈长青看见嬴政的拇指在掌心那道旧痕上摩挲了两下，那是帝王心绪沉重时的习惯。

    过了很久，嬴政开口，声音从嗓子深处送出来。

    “朕治下的大秦，关中年年往北疆运粮，南边的越地十年里有三年缺粮，西边的陇西更不用说，每到冬天郡守的奏牍递上来，朕看的清楚，一个字一个字看的清楚。”

    他的声音沉了下去。

    “但朕没有办法。”

    沈长青的眼眶又红了，他没有说话，就那么看着嬴政。

    “以后会有办法。”

    嬴政转过头，目光落在沈长青脸上，两个人的视线在昏暗的偏室里对上了。

    “你带来的那些种薯今天进土了。”

    嬴政的声音不重，但每个字都很沉。

    “朕要让它从咸阳宫的这两分地开始，种到大秦每一寸能落种的土里，种到定西那片坡地，种到你外婆的那半亩地，种到每一个旱年还能让人活着的地方。”
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