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    吃饭时，老兵们总是把最肥美的烤肉恭敬地端到加雷斯面前。

    扎营时，伙计们会主动把最靠近篝火、最避风的位置让给加雷斯。

    甚至在休息的间隙，老兵们还会故意围坐在加雷斯身边，用崇拜的语气请教一些关于剑术和斗气的高深问题。

    被这种舒适的氛围包围，加雷斯在这几天里过得如鱼得水。

    他渐渐放下属于大公之子的贵族架子。

    在他看来，这群商队的佣兵虽然低贱，但却非常懂得感恩与尊敬勇者，是一群值得被勇者庇护的好良民。

    加雷斯开始主动走出车厢，来到篝火旁。

    他会用自以为平易近人的态度，去询问老兵们在路上遇到的奇闻异事；

    他开始学着老兵们的样子辨认风雪走向，甚至偶尔还会主动帮着商队指引一下车辙的方向。

    每次加雷斯做出这些举动时，伊丽丝都会在不远处看着，脸上满是欣慰与开心的笑容，她甚至觉得自己这段时间的引导终于迎来了成果。

    在某天晚上的篝火旁。

    尼克适时地端着一杯热酒，坐在心情极好的加雷斯身旁。

    他用妙言巧语向勇者诉说商队在人类帝国遭遇的不公。

    比如某些贪婪的小贵族总是恶意提高关税，克扣他们的利润。

    “这简直是帝国的耻辱！”

    果然，处于加雷斯勃然大怒。

    他拍着胸脯向尼克下达保证：

    “尼克首领，等我们从精灵之森招募完队友回到王都！我一定会将这些事告诉我的父亲！”

    “有我大公爵之子的名义作保，我保证！以后在人类帝国，绝对没有任何一只老鼠敢在你们的商路上设卡收税！”

    “赞美您的慷慨与仁慈！伟大的骑士大人！”

    尼克弯下腰向加雷斯行礼。

    完美。

    商队终于拿到一块可以在帝国畅通无阻的金牌！而这一切的代价仅仅只是几天的奉承与几块烤肉。

    流浪剑客凯尔依然坐在车厢上擦拭着破旧长刀。

    他旁观着加雷斯在几句廉价的吹捧中迷失自我，看着他像个提线木偶一样被尼克玩弄于股掌之间却不自知。

    凯尔闭上眼睛：

    “温室里的花朵，就算沾上一点雪花，也终究只是个自以为是的蠢货罢了。”

    　　


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