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    苏清鸢正从文书帐里出来。

    两人在营帐间的石板路上碰了个正着。

    沈青衣忽然拉住苏清鸢的手说了句灶上多熬了一锅红豆羹。

    苏清鸢反过来扣住了沈青衣的指尖，应了声好。

    京城那边，八百里加急的折子送到御前时早朝还未散。

    皇帝在龙案上摊开陈凡和苏清鸢联名的弹劾折子。

    一字一字看完，忽然把面前的茶盏拂在地上。

    大殿里一片死寂，连司礼监秉笔太监都不敢上前拾茶盏。

    “好一个内阁首辅，拿着朕的俸禄给刘瑾当门客！”

    “郑明远通敌、伪造钤印、刺杀朝廷命官，如今连他也敢拦！”

    当夜，孙公公亲自带着查抄圣旨带人围了内阁首辅的府邸。

    撤职查办，押入大理寺受审。

    刘瑾流放岭南，一年后死在了路上。

    据说他出京不过半月便染上痢疾，躺在驿站硬板床上反复说胡话。

    时而骂陈凡不得好死，时而哀求来人给他一碗干净水。

    随行差役贪了他最后一包碎银。

    连剩下的半卷草席都要押运官签收具结。

    沿途驿站听说他是宫里被贬出来的阉人，人人绕着走。

    裹尸的破席子被野狗拖散了小半。

    收尸的差役拿麻绳捆了几道便塞进棺板。

    连棺盖都合不严实，露出草席角上几根发霉的茎秆。

    圣旨再次传到青州大营那天太阳正好。

    孙公公站在校场高台上，手里捧着那卷黄绸圣旨。

    脸上的褶子比前两回加起来还深。

    全营将士在高台下排成整齐的队列。

    骑兵队在左，步兵队在右，弩兵队居中，八千兵马鸦雀无声。

    “奉天承运皇帝，诏曰：定远将军陈凡，自青州入伍以来，擒韩豹、破蛮族三部、肃清阉党、安定北境，战功赫赫，忠勇可嘉。”

    “即日起晋封镇国将军，赐金印紫绶，即刻进京面圣。”

    “赐黄金百两、锦缎千匹。”

    “麾下诸将——周虎、王铁柱、刘铁柱、赵永，可自愿随陈凡进京听用。”

    “随行者降级留任，仍隶镇国将军麾下，各赏银五十两。”

    “不愿随行者，调任各地正级官职，另有封赏。钦此。”

    校场上安静了一瞬。
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