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    何大清压低嗓子，“我总觉得不对劲。

    这些年像是犯了小人，就那么点陈年旧事，被人翻来覆去地捅。

    家里没少打点，要不是娄老板还肯护着，我这饭碗早砸了。”

    “你怎么从没提过？”

    “提了有什么用？白白叫你们担心。”

    “那今天怎么说了？”

    “这不是瞧见翠萍进了军管会么……”

    何大清顿了顿，“想着要是柱子也能进去，兴许……能压一压我身边那些暗地里的手脚。”

    “爹，”

    何雨注声音沉了下来，“您确定是有人背后作祟？”

    “说不准。

    可为了当年给鬼子做饭那档子事，我这几年没安生过。

    要说没人背后捣鬼，谁信？”

    何大清抹了把脸。

    “您得罪过什么人？”

    “没有啊。

    丰泽园我也回去打听过，他们也不清楚，还折了好几位老师傅。”

    “就没想过……可能是身边人？”

    “身边？”

    何大清脊背一僵，眼神不由自主往四下瞟。

    “这是自己家！”

    陈兰香没好气，“你瞅什么呢？”

    “对，对……这几年被这事搅得，有点……有点……”

    “风声鹤唳。”

    “对，就这词儿。”

    “唉，真是吓破胆了。”

    何雨注叹了口气。

    “谁吓破胆了！”

    何大清梗着脖子。

    “行了，您多留心身边的人，别往远处想。

    准没错。”

    “身边的人……”

    何大清咬着牙，腮帮子绷紧了，“叫我逮着是谁，非活劈了他不可！”

    东厢房里，易中海忽然打了个寒噤。

    他拽紧衣襟，嘀咕道：“炉子烧得挺旺啊，怎么突然脊梁发冷……”

    耳房的门合拢后，何雨注在昏暗里站了片刻。

    指节无意识地蹭过裤缝，他在想易中海的事。

    单单打断骨头太便宜，得挖出点别的。

    那人这几年日子过得格外顺当，屋里常飘出炖肉的香气，衣裳料子也新。

    背后肯定搭上了别的线。

    接连几日，轧钢厂下工的汽笛响过，何雨注便缩进街对角杂货铺的檐下阴影里。

    目光粘着那个穿灰蓝工装的身影，看他拎着布兜，一步一步踩过煤渣路，拐进四合院的门洞。

    夜里他也醒着，耳朵贴着冰冷的墙壁，捕捉隔壁任何一丝异常的响动——没有，只有女人压抑的咳嗽，和偶尔瓷器轻碰的脆音。

    他暂且搁下了。

    城里才换了天，那些暗处的藤蔓大约也正蜷缩着，不敢冒头。

    每日出门，母亲陈兰香总要拦在门边，眼神里压着担忧。

    他凑近她耳边，气息放得很轻：“我去寻从前买东西的旧门路，试试还能不能接上。”

    女人叹了口气，她知道拦不住，只反复叮嘱：“若撞见新旧两边冲突，千万躲远，别沾了火星。”

    回头还得替他圆谎——老太太和王翠萍问起，她便说何大清在外头给儿子接了几个小席面的活儿。

    王翠萍说要帮忙，陈兰香连忙摆手，转身却对儿子嘱咐：“好歹带点东西回来，厨子空手出门不像样。”

    说着塞过几张皱巴巴的票子。

    何雨注接了。

    于是家里渐渐多了些东西：半只拔了毛的鸡，用油纸裹着的一条肥膘肉，两个沉甸甸的铝饭盒，偶尔还有小半袋米面。

    陈兰香只当是外头买的——如今市面上确实能见着这些了——便没多问。

    跟踪停了之后，何雨注在某天傍晚拦住了正要泡茶的何大清。”爹，”

    他声音压得低，“手表，洋车子，想不想要？”

    何大清捏着茶叶罐的手顿住了。”你能弄到？找着那帮人了？”

    陈兰香早跟他透过气，他头一个念头便是这个。

    “嗯。

    不是新的，先前跑路那些人留下的存货。

    您要么？”

    “什么价？”

    “手表五十块大洋，洋车子八十。”
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