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    镇北城保卫战的第十六日，黎明。

    天色是一种浑浊的铅灰色，空气中弥漫着浓重的血腥与腐烂混合的气味，令人作呕。

    镇北城下，那圈由尸体堆砌的“尸堤”又增高了三尺。

    始毕可汗坐在高坡上，那张骄傲的脸庞已经被疲惫和绝望取代。

    他身边的二十七万大军，如今只剩十九万。十二万草原大好儿郎，全都被那座青灰色的怪兽给吞噬了。

    即使突厥勇士再强大自信，军心也已然濒临崩溃。

    突厥联军本就是松散的部落联盟。此时，几个部落首领围坐在可汗大帐内，脸上写满了失望和不满。

    “可汗，我的族人死了一半了！”

    阿史那部落首领涂山撕开衣襟，露出胸口的伤疤，声嘶力竭地吼道，“那不是打仗，那是送死！那城墙是铁打的，我们的刀剑砍上去都会折断！”

    “我的儿子昨天爬上了城头，现在连全尸都找不到！”

    大宰多苏首领目光犹如饿狼。

    “大汗，你想让我们草原上的雄鹰都在这座鬼城折翼吗？我要带族人回去！再打下去，我的部落就要灭绝了！”

    始毕可汗碧眼赤红，死死盯着那座城。他知道，再这样下去，不用萧远反击，这些部落就要哗变了。

    “今日是最终一战，谁能拿下城头，本汗赏黄金千两，牛羊万头！”

    始毕可汗拔出了腰间的佩刀，声音嘶哑。

    但没有人动。

    恐惧战胜了贪婪。那座城，已经成了草原勇士的坟场。

    城头之上，萧远拄着横刀，他的黑甲早已破损不堪，里面渗出的鲜血已经凝固成黑色。

    他的身后是秦琼和张猛，以及镇北城无数流民。

    镇北城，这座刚刚拥有五万人口的边塞新城，此刻能拿起武器的男人，已经不足三万。

    半个月来，伤亡人数，超过了八千。

    在西城墙一段，那个名叫赵大的流民汉子所在的位置，如今只剩下几个妇女在哭泣。

    她们用瘦弱的肩膀，顶替了死去的丈夫，继续搬运着石块。

    “再坚持一下，我们会胜利！”

    萧远想说话，却发现嗓子眼里全是血腥味，发不出声音。

    秦琼走了过来，他的右臂上缠着厚厚的布条，鲜血已经渗透出来。

    他低声道：“主公，箭矢不多了，滚木礌石也快用尽了。”

    萧远看着城南门。

    那里，少年营的孩子们还在坚持。

    十七岁的少年营新任统领陈虎，左眼已经被射瞎，鲜血糊住了半张脸。但他依然死死盯着云梯，手中的长矛还在滴血。

    “主公，下令吧。”

    陈虎的声音沙哑得像两块石头摩擦，“只要还有一口气，少年营绝不后退。”

    萧远看着这些孩子，心中一阵刺痛。这是他未来的种子，如今却在为了生存而拼命。

    “再坚持一天。”

    萧远扶着墙，艰难地站起来，“突厥人，快撑不住了。”

    ……

    战场上，一名侥幸爬上城头的突厥百夫长，正挥舞着弯刀砍杀。一名少年兵被他砍倒在地，临死前，死死抱住了百夫长的腿。

    “杀！”少年嘶吼着，用牙齿咬断了百夫长的喉咙。

    这一幕，恰好被城下的始毕可汗看在眼里。
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